Este miércoles, la administración Trump formalizó los requisitos de trabajo para los destinatarios de cupones de alimentos, una medida que hará que cientos de miles de personas pierdan el acceso al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP.
El secretario de Agricultura, Sonny Perdue, y Brandon Lipps, subsecretario adjunto del Departamento de Nutrición Alimentaria y Servicios al Consumidor del USDA, dedicaron aproximadamente 18 minutos a una llamada con los reporteros describiendo los cambios a la regla que entrarán en vigencia el 1 de abril.
“Estamos tomando medidas para reformar nuestro programa SNAP para restaurar la dignidad del trabajo a un segmento considerable de nuestra población y ser respetuosos con los contribuyentes que financian el programa”, dijo Perdue.
“Los estadounidenses son personas generosas que creen que es su responsabilidad ayudar a sus conciudadanos cuando se encuentran con dificultades. Ese es el compromiso detrás de SNAP, pero, como otros programas de asistencia social, nunca tuvo la intención de ser una forma de vida”.
El cambio de la regla del USDA afecta a personas entre 18 y 49 años que no tienen hijos y no están discapacitadas. Según las reglas actuales, este grupo debe trabajar al menos 20 horas a la semana durante más de tres meses durante un período de 36 meses para calificar para cupones de alimentos, pero los estados han podido crear exenciones para las áreas que enfrentan un alto desempleo.
La nueva regla limitaría a los estados a renunciar a esos estándares, en cambio restringiría su uso a aquellas áreas que tienen una tasa de desempleo del 6 por ciento o más. La tasa nacional de desempleo en octubre fue de 3.6 por ciento.
Durante la llamada del miércoles, el USDA dijo que unas 688 mil personas perderían el acceso a los cupones de alimentos. Eso es inferior a su estimación anterior de que 750,000 personas se verían afectadas.
El USDA dijo que esta era una extensión de la orden ejecutiva del presidente Donald Trump de abril de 2018, llamada “Reducción de la pobreza en Estados Unidos mediante la promoción de la oportunidad y la movilidad económica”, que tenía como objetivo crear más programas de trabajo y limitar la asistencia pública.
Esta regla de requisitos de trabajo le ahorraría al gobierno 5.5 mil millones durante cinco años, dijo el USDA.
La agencia dijo que encontró que 2.9 millones de adultos en las listas de SNAP eran aptos y no tenían dependientes, y dijo que 2.1 millones no estaban trabajando.
La senadora Debbie Stabenow, demócrata de Michigan, miembro de alto rango del Comité de Agricultura, Nutrición y Silvicultura del Senado, dijo que esta regla haría poco para ayudar a cualquiera a encontrar trabajo. Todo lo que hace el cambio de reglas es despojar a las personas del acceso al beneficio, dijo.
“Esta Administración no está en contacto con las familias que están luchando para llegar a fin de mes trabajando trabajos temporales o trabajos a tiempo parcial con horas poco confiables”, dijo Stabenow.
“Los trabajadores de temporada de vacaciones, los trabajadores de la industria del turismo del norte de Michigan y los trabajadores con horarios poco confiables como los camareros y las camareras son los tipos de trabajadores afectados por esta propuesta”.
El senador también señaló que un intento de agregar requisitos de trabajo a SNAP había fallado en el Congreso cuando consideraron el Proyecto de Ley Agrícola el año pasado. La Cámara lo rechazó en una votación bipartidista de 330-83, y el Senado rechazó una enmienda similar 68-30.
“Hay una razón por la cual los republicanos y los demócratas rechazaron abrumadoramente esta insensible propuesta en el Proyecto de Ley Agrícola y, en cambio, se centraron en las oportunidades de capacitación laboral bipartidista que realmente ayudan a las familias a encontrar trabajos bien remunerados”, dijo.
Los defensores del hambre han enfatizado repetidamente que SNAP está destinado a abordar el hambre y no obligar a las personas a trabajar. Muchos también notaron que los afectados están empobrecidos, tienden a vivir en áreas rurales, a menudo enfrentan problemas de salud mental y discapacidades. Los hogares negros e hispanos, las mujeres y las personas LGBTQ se verían desproporcionadamente afectados por el cambio.
“La política está dirigida a personas muy pobres que luchan por trabajar, algunas de las cuales no tienen hogar o viven con problemas de salud”, dijo Stacy Dean, vicepresidenta de política de asistencia alimentaria del Centro de Presupuesto y Prioridades de Política.
“Quitarles la asistencia alimentaria básica a estas personas solo aumentará las dificultades y el hambre, sin hacer nada para ayudarlos a encontrar un trabajo estable a tiempo completo”.
Las exenciones originales tendían a ayudar a personas con desventajas económicas graves, concluyeron un estudio de Mathematica Policy Research y la Fundación Robert Wood Johnson de principios de este año. El noventa y siete por ciento de los participantes de SNAP que se verían afectados por este cambio viven en la pobreza, y el 88 por ciento tiene ingresos familiares iguales o inferiores al 50 por ciento del nivel de pobreza o menos de 600 al mes, una porción mucho mayor que el promedio general, según el estudio.
