Los republicanos que encabezan la Casa de Representantes de Arizona rechazaron un paquete de presupuesto bipartidista del Senado de Arizona que incluía decenas de millones de dólares de gastos adicionales para evitar ejecuciones hipotecarias y desalojos y ayudar a las pequeñas empresas a superar la crisis del coronavirus.
El presidente de la Cámara de Representantes, Rusty Bowers, suspendió la sesión hasta el lunes ante los silbidos de protesta de los demócratas minoritarios.
La acción paralizó los planes de poner dinero en efectivo rápidamente en manos de los trabajadores despedidos que se incluyó en una ley de desempleo de emergencia. También evitó que el Gobernador tuviera acceso al efectivo de emergencia para evitar desalojos y ayudar a las pequeñas empresas a sobrevivir a la tormenta.
También pone en riesgo la capacidad de la Legislatura para actuar: si un miembro se enferma, todos podrían quedar en cuarentena porque han estado trabajando juntos.
Bowers rechazó rotundamente el acuerdo alcanzado el día anterior por la presidenta republicana del Senado Karen Fann y el líder de la minoría demócrata David Bradley que aprobó el Senado con solo una simbólica oposición.
Bowers dijo que los demócratas de la Cámara de Representantes estaban presionando para obtener fondos encerrados que se habrían agotado rápidamente para vivienda y desempleo. Pero la versión del Senado le dio al gobernador la capacidad de dirigir el dinero extra, una “flexibilidad” que Bowers dijo que no veía en lo que los demócratas en su cámara habían propuesto.
Dijo que los legisladores regresarían el lunes y tratarían de resolver las diferencias con el paquete aprobado por el Senado.
El representante demócrata Randall Friese dijo que estaba claro que Bowers no tenía los votos de su camarilla republicana. Y no estaba preparado para decir que los demócratas de la Cámara habrían votado por el plan del Senado.
“Tenemos que decidir si es suficiente para obtener nuestro apoyo”, dijo Friese. “¿Realmente sentimos que estamos haciendo lo suficiente para que los ciudadanos de Arizona para que esta crisis vote sí en este acuerdo”.
El acuerdo del Senado agregó al presupuesto de “línea de base” que la Cámara ha estado avanzando. Ambas cámaras esperaban aprobar un presupuesto básico que se haya despojado de gastos adicionales o recortes de impuestos planeados antes de que el alcance de la crisis se aclare.
El acuerdo del Senado proporcionó 50 millones en nuevos gastos para ayudar a prevenir desalojos y ejecuciones hipotecarias, proporcionar servicios para las personas sin hogar, ayudar a las pequeñas empresas y pagar las operaciones del banco de alimentos. También incluía pagos de asistencia social más largos y una exención de los requisitos laborales.
Se suma a 55 millones en efectivo de emergencia aprobado la semana pasada para financiar los esfuerzos de respuesta de virus.
El Senado aprobó un paquete de presupuesto completo, pero la Cámara aprobó solo un puñado de los proyectos de ley necesarios antes de la clausura.
La líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Charlene Fernández, pidió una mayor ayuda para los beneficiarios de asistencia social y cupones de alimentos, y otra ayuda para aquellos afectados por las consecuencias económicas.
“Tenemos que asegurarnos de que las personas sean atendidas, simplemente no podemos cortar y correr”, dijo Fernández.
Los demócratas advirtieron que el paquete recortado de escuelas K-12 eliminó 68 millones prometidos a las escuelas para restaurar los recortes anteriores.
Los 68 millones para todas las escuelas se han ido, pero una cantidad similar de efectivo que se destina a las escuelas con puntajes altos en los exámenes provocó la mayor ira de los demócratas. Dijeron que la mayor parte de ese efectivo va a las escuelas en las zonas más ricas.
“El hecho de que este presupuesto para nuestras escuelas K-12 conserve este programa en lugar de permitir flexibilidad es exactamente lo contrario de lo que deberíamos estar haciendo hoy”, dijo la representante Kelli Butler.
La representante republicana Regina Cobb dijo que aprobar un presupuesto escolar reducido ahora, incluso con los cambios, es el camino a seguir.
“Al menos esto les da una línea de base”, dijo Cobb. “Esto les da seguridad”.
Bowers ha dicho que el presupuesto básico para el año fiscal que comienza el 1 de julio mantendrá al gobierno funcionando durante la crisis. Le han quitado nuevas prioridades de gasto y los recortes de impuestos que buscaban muchos republicanos y Ducey, con 11.8 mil millones, aproximadamente $ 500 millones menos que el plan propuesto por el Gobernador.
Tanto el Senado como la Cámara esperaban enviar un paquete de presupuesto reducido al gobernador Doug Ducey al final del día, pero planearon aplazar hasta que pase la crisis del virus.
Ambas cámaras aprobaron por unanimidad una propuesta importante que otorgaría a las escuelas que Ducey ordenó que se cerraran a clases en línea u otras alternativas y los liberará de las reglas que requieren pruebas y un número mínimo de días de clase, entre otras disposiciones diseñadas para dar K-12 flexibilidad de las escuelas públicas
La representante demócrata Kirsten Engel dijo que le preocupaba que no contuviera fondos para ayudar a las escuelas, pero dijo que de todos modos apoyaba el proyecto de ley.
“Parece que cubre muchas situaciones de emergencia que enfrentamos como resultado de esta crisis de salud sin precedentes”, dijo Engel.
