La estrella del baloncesto Brittney Griner fue condenada el jueves en Rusia por posesión de drogas y sentenciada a nueve años de prisión luego de un juicio políticamente cargado que se produjo en medio de crecientes tensiones entre Moscú y Washington por Ucrania y podría conducir a un intercambio de prisioneros de alto riesgo entre las dos potencias mundiales. .
Griner, de 31 años, dos veces campeona olímpica de EE. UU. y ocho veces All-Star con Phoenix Mercury de la WNBA, escuchó con una expresión en blanco mientras un intérprete traducía el veredicto de la jueza Anna Sotnikova. El juez también le impuso una multa de 1 millón de rublos (alrededor de $16,700).
El presidente estadounidense, Joe Biden, denunció el veredicto y la sentencia como “inaceptables”.
“Hago un llamado a Rusia para que la libere de inmediato para que pueda estar con su esposa, seres queridos, amigos y compañeros de equipo”, dijo Biden, y agregó que continuaría trabajando para traer a casa a Griner y Paul Whelan, un estadounidense encarcelado en Rusia el una condena por espionaje.
Fuera de la corte, la encargada de negocios de la Embajada de los Estados Unidos, Elizabeth Rood, calificó el veredicto como “un error judicial”.
Antes de que se llegara al veredicto inusualmente rápido, una emocionada Griner se disculpó con su familia, compañeros de equipo y la ciudad rusa de Ekaterimburgo, donde juega en la temporada baja de la WNBA, “por el error que cometí y la vergüenza que les causé”.
Con la voz quebrada, agregó: “Espero que en su fallo no acabe con mi vida”.
Una condena suele ser un requisito previo para organizar un intercambio de prisioneros y también le permite a Griner solicitar un indulto presidencial. El viceministro de Relaciones Exteriores, Sergei Ryabkov, dijo el mes pasado que los “procedimientos judiciales necesarios” deben completarse antes de que se puedan tomar otras medidas.
La revelación en julio de que el gobierno de EE. UU. estaba buscando un intercambio de prisioneros que involucrara a Griner reflejó la creciente presión sobre la administración de Biden para hacer más para traerla a casa. El Departamento de Estado de EE. UU. había declarado anteriormente que Griner había sido “detenido injustamente”, un cargo que Rusia ha rechazado rotundamente.
