Los investigadores que buscan en un sitio de entierro masivo en Ucrania han encontrado evidencia de que algunos de los muertos fueron torturados, incluidos cuerpos con extremidades rotas y cuerdas alrededor de sus cuellos, dijo el viernes el presidente ucraniano Volodymr Zelenskyy.
El sitio cerca de la ciudad nororiental de Izium, recientemente recuperada de las fuerzas rusas, parece ser uno de los más grandes descubiertos en Ucrania.
Zelenskyy habló en un video que publicó apenas unas horas después de que comenzaran las exhumaciones, aparentemente para subrayar la gravedad del descubrimiento. Dijo que se han encontrado más de 440 tumbas en el sitio, pero que aún no se conoce el número de víctimas.
Excavando bajo la lluvia, los trabajadores sacaron cuerpo tras cuerpo del suelo arenoso en un bosque de pinos brumoso cerca de Izium. Protegidos por trajes de pies a cabeza y guantes de goma, palparon suavemente los restos en descomposición de la ropa de las víctimas, aparentemente en busca de elementos de identificación.
Los periodistas de Associated Press que visitaron el lugar vieron tumbas marcadas con simples cruces de madera. Algunos de los marcadores tenían nombres de personas y tenían flores colgando de ellos.
Antes de excavar, los investigadores con detectores de metales escanearon el sitio en busca de explosivos y los soldados colocaron cinta plástica roja y blanca entre los árboles.
Zelenskyy dijo que cientos de adultos y niños civiles, así como soldados, fueron encontrados cerca del cementerio Pishchanske de Izium después de haber sido torturados, disparados o asesinados por bombardeos de artillería.
Citó pruebas de atrocidades, como un cuerpo con una soga alrededor del cuello y brazos rotos. En otra señal de posible tortura, un hombre fue encontrado con las manos atadas, según Serhiy Bohdan, jefe de investigaciones policiales de Kharikiv y comisionado de derechos humanos de Ucrania, Dmytro Lubinets.
Las autoridades ucranianas advirtieron que su investigación apenas estaba comenzando y que la escala de los asesinatos podría aumentar drásticamente.
“La dura realidad indica que el número de muertos en Izium puede ser muchas veces mayor que en la tragedia de Bucha”, dijo en Telegram Oleg Kotenko, funcionario del ministerio ucraniano encargado de reintegrar los territorios ocupados.
Bucha es un suburbio de Kyiv donde las autoridades dijeron que se encontraron 458 cuerpos después de una ocupación rusa de 33 días. Las autoridades dicen que han descubierto los cuerpos de más de 1.300 personas en otros lugares, muchos en fosas comunes en el bosque del área de Kyiv.
Zelenskyy, quien visitó el área de Izium el miércoles, dijo que los descubrimientos mostraban nuevamente la necesidad de que los líderes mundiales declaren a Rusia un estado patrocinador del terrorismo.
Mientras tanto, en sus primeros comentarios públicos sobre las recientes ganancias de Ucrania en el campo de batalla, el presidente ruso, Vladimir Putin, prometió continuar con la guerra y advirtió que Moscú podría intensificar sus ataques contra la infraestructura vital del país si las fuerzas ucranianas atacan instalaciones en Rusia.
“Si la situación se desarrolla de esta manera, nuestra respuesta será más seria”, dijo Putin a los periodistas el viernes después de asistir a una cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái en Uzbekistán.
Rusia ha informado de numerosas explosiones e incendios en sitios de infraestructura civil cerca de Ucrania, así como depósitos de municiones y otras instalaciones. Ucrania se atribuyó la responsabilidad de algunos de los ataques y se abstuvo de comentar sobre otros.
La “liberación” de toda la región oriental de Donbas en Ucrania sigue siendo el principal objetivo militar de Rusia, dijo Putin.
“No tenemos prisa”, dijo, y agregó que Rusia solo ha desplegado soldados voluntarios para luchar en Ucrania.
Algunos políticos rusos de línea dura y blogueros militares han lamentado la escasez de mano de obra e instaron al Kremlin a seguir el ejemplo de Ucrania y ordenar una amplia movilización para reforzar las filas.
Las fuerzas ucranianas obtuvieron acceso al sitio cerca de Izium después de recuperar la ciudad y gran parte de la región de Kharkiv en un avance relámpago que repentinamente cambió el impulso en la guerra de casi siete meses. Los funcionarios ucranianos también encontraron pruebas de tortura en otros lugares de la región.
La oficina de derechos humanos de la ONU dijo que investigaría, y el grupo de derechos humanos Amnistía Internacional dijo que el descubrimiento del lugar del entierro masivo confirmó “nuestros temores más oscuros”.
