Los resultados no oficiales están listos, y los votantes de Tempe están rechazando el distrito de entretenimiento y arena propuesto por los Arizona Coyotes de $ 2.1 mil millones.
Los resultados actualizados a las 8 p.m. de la noche del martes mostró que las Proposiciones 301 y 302 tenían un 56 % de votantes que decían “no”, mientras que la Proposición 303 tenía un 57 % de votos “no”.
Hasta ahora se han contado poco más de 29,000 boletas, y aún quedan por procesar 4,000 boletas de Tempe y 200 en Carefree.
Los Coyotes emitieron un comunicado luego de los resultados, agradeciendo a quienes votaron sí y dijeron que el futuro del equipo está por determinarse.
“Estamos muy decepcionados porque los votantes de Tempe no aprobaron las Proposiciones 301, 302 y 303. Como dijo el alcalde de Tempe, Corey Woods, fue el mejor acuerdo deportivo en la historia de Arizona. Los Coyotes desean agradecer a todos los que apoyaron nuestros esfuerzos y votaron sí. Muchos líderes de la comunidad dieron un paso al frente y se convirtieron en nuestros defensores y por eso estamos verdaderamente agradecidos. También deseamos agradecer a los innumerables voluntarios que trabajaron arduamente para tratar de hacer realidad el Distrito de Entretenimiento de Tempe y también al Concejo Municipal de Tempe por su apoyo. Si bien queríamos un resultado diferente, seguimos agradecidos con todos aquellos que ofrecieron su tiempo y talento. Lo que sigue para la franquicia será evaluado por nuestros propietarios y la Liga Nacional de Hockey en las próximas semanas”. Atte: El presidente y director ejecutivo de Arizona Coyotes, Xavier A. Gutiérrez.
La Ciudad de Tempe también emitió un comunicado, agradeciendo a los votantes y diciendo que es hora de seguir adelante después de la decisión. “Los votantes de Tempe han hablado y respetamos sus voces. Nuestro voto unánime en noviembre de 2022 para hacer avanzar el distrito de entretenimiento de Tempe, después de meses de debida diligencia y negociaciones, mostró nuestro entusiasmo por este proyecto y nuestra creencia de que era lo mejor para la comunidad. Bastantes residentes no compartieron nuestra opinión y aceptamos este resultado”, se lee en el comunicado.
“Los Coyotes de Arizona han sido buenos socios en este esfuerzo. Creemos que Alex Meruelo, Xavier Gutiérrez y toda la organización han dado lo mejor de sí para nuestra comunidad y para esta propuesta. Estamos agradecidos por el apoyo rotundo de la comunidad de alcaldes y concejos municipales anteriores, de la Cámara de Comercio de Tempe, Turismo de Tempe, la Cámara Negra de Arizona y muchos más. Es hora de avanzar. Sobre todo, nosotros, como residentes de Tempe, somos vecinos y amigos que podemos determinar a dónde iremos después. Este otoño ofreceremos oportunidades de aportes públicos para comenzar a crear un camino a seguir para esta importante propiedad”.
Tempe 1st, un grupo en contra del proyecto, tuiteó en apoyo del rechazo y agradeció a los votantes. “Es oficial. Protegimos a Tempe”, tuiteó el grupo. Una votante en contra del proyecto compartió sus pensamientos sobre la votación. “Estoy realmente agradecida de que la gente haya salido y haya hecho oír su voz. Los residentes como yo pudimos asistir y hablar con los votantes y asegurarnos de que se escucharan sus voces y los miembros de la comunidad y que todos salieran y votaran”, dijo Hayley Robinson.
Se propuso construir el complejo deportivo en 46 acres de terreno que actualmente se utilizan como vertedero cerca de Rio Salado Parkway y Priest Drive. Sin embargo, la ciudad de Phoenix y el Aeropuerto Internacional Sky Harbor expresaron su preocupación por las residencias que se construirían como parte del proyecto en el área de mucho ruido debajo de la ruta de vuelo del aeropuerto. Parte del proyecto estaba programado para construirse a menos de dos millas de la pista del aeropuerto. Los abogados de Phoenix dijeron anteriormente que las dos ciudades firmaron un acuerdo en 1994, prohibiendo la construcción de viviendas debajo de la ruta de vuelo.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, emitió un comunicado el martes por la noche.
“La Liga Nacional de Hockey está terriblemente decepcionada por los resultados de los referéndums públicos sobre el proyecto de la arena de los Coyotes en Tempe. Vamos a revisar con los Coyotes cuáles podrían ser las opciones en el futuro”.
Los partidarios dicen que el proyecto habría generado aproximadamente 7.000 puestos de trabajo. Pero críticos como Gayle Shanks, propietaria de un negocio en Tempe, temen que el acuerdo afecte el costo de vida.
“Tengo serias preocupaciones sobre muchos aspectos de este proyecto”, dijo. “No traerá viviendas asequibles, que es algo que necesitamos aquí en Tempe”. Otros se preocuparon por la cantidad de exenciones fiscales que el desarrollador está recibiendo por la arena, pero el presidente y director ejecutivo de Coyotes, Xavier Gutiérrez, dijo que el proyecto se financiaría con fondos privados. Los desarrolladores no pagarían impuestos sobre la propiedad de los edificios durante 30 años.
Si se construyera la arena, los Coyotes finalmente podrían establecerse después de jugar en tres lugares diferentes desde que se mudaron a Arizona.
La franquicia compartió un estadio en el centro de Phoenix con los Phoenix Suns de la NBA después de mudarse de Winnipeg en 1996 y luego se mudó al Gila River Arena de Glendale en 2003. Pero los Coyotes tuvieron un mandato problemático en el suburbio de Phoenix.
El entonces propietario Jerry Moyes llevó a los Coyotes a la bancarrota en 2009 y el multimillonario canadiense Jim Balsillie hizo una oferta para comprar el equipo con la intención de trasladarlo a Hamilton, Ontario. La NHL queriendo mantener al equipo en Arizona, hizo una contraoferta y un juez de Phoenix dictaminó que el equipo no podía ser vendido a Balsillie para eludir las reglas de reubicación de la NHL.
La NHL dirigió a los Coyotes durante cuatro temporadas y las limitaciones financieras pasaron factura, lo que en parte provocó una sequía de siete años en los playoffs. Un nuevo grupo de propietarios trajo nuevas esperanzas en 2013, pero la agitación volvió a surgir en 2015 cuando la ciudad de Glendale se retractó de un contrato de arrendamiento multimillonario a largo plazo. Luego, los Coyotes arrendaron Gila River Arena anualmente hasta que Glendale anunció que rescindiría el acuerdo después de la temporada 2021-22.
La franquicia encontró una solución temporal y llegó a un acuerdo para compartir el Mullett Arena de Arizona State durante tres temporadas. El Mullett tiene una capacidad de 5000 y es, con mucho, el estadio local más pequeño de la NHL.
Los Coyotes presentaron una oferta para comprar un terreno en Tempe y el Concejo Municipal de Tempe votó para comenzar a negociar sobre un nuevo distrito de entretenimiento. Posteriormente, el Concejo Municipal votó para enviar el proyecto a votación pública. Los Coyotes pensaron que estaban en buenos términos con la ciudad de Phoenix y Sky Harbor antes de que una presentación legal en marzo buscara rescindir los cambios recientes de zonificación y uso de la tierra de Tempe.
