La duda se apoderó del manager de los Diamondbacks de Arizona, Torey Lovullo, durante la temporada 2021, el punto más bajo de la franquicia desde 2004 cuando tuvieron la friolera de 110 derrotas ¿Su mensaje no estaba llegando? ¿Qué no estaba funcionando?
Su futuro era borroso, admitió, pero menos de dos años después, él y la organización acordaron una tercera extensión de contrato por un año hasta 2024, anunció el equipo en esta semana.
Sus Diamondbacks con una lista renovada que incluye adiciones jóvenes e inteligentes abrieron el 2023 como uno de los mejores equipos del béisbol con marca de 35-24 en 59 juegos, y el gerente general Mike Hazen dijo que su comienzo influyó en el momento de la decisión.
“Ese 2021 fue una temporada muy, muy desafiante, pero me enseñó cómo continuar con mi proceso y ver el camino a seguir. Me mantuve lo más alto y fuerte que pude, aunque fue muy difícil. Y creo que la organización vio algo en mí, tal vez alguna buena cualidad de liderazgo o dos que adoptaron”, dijo Lovullo.
Arizona empezó esta semana empatado con el mejor récord en la Liga Nacional con los Dodgers de Los Ángeles, quienes fueron 54 juegos mejores que los D-backs en 2021.
“Sabía al final de cada día que había algunos jugadores realmente buenos en el sistema que aún se estaban desarrollando y solo quería tener la oportunidad de manejarlos”, dijo Lovullo.
“Me deprimí internamente, pero solo quería mantener el rumbo porque conocía a tipos como Brandon Pfaadt, Ryne Nelson, Drey Jameson, Tommy Henry, Corbin Carroll, Alek Thomas, solo por nombrar algunos y lo siento si He olvidado algunos. Sabía que vendrían y sentí que si pudiera capear la tormenta y tener la oportunidad de administrar a esos jugadores con los que ya había establecido una relación, y lo estoy haciendo ahora para algunos de los jugadores más jóvenes, sabía que esto podría ser una muy buena oportunidad”.
Hazen le dio crédito a Lovullo y su cuerpo técnico por su comunicación y desarrollo de algunos de sus jugadores jóvenes. A lo largo de 60 juegos, jóvenes como Carroll, Geraldo Perdomo y Gabriel Moreno se encuentran entre los líderes WAR del equipo.
Los D-backs todavía tienen tres de los mejores 35 prospectos de MLB Pipeline en SS Jordan Lawlar, OF Druw Jones y Pfaadt.
El gerente general espera que la extensión envíe un mensaje a los jugadores de que los D-backs seguirán invirtiendo en la cultura del club y que los mensajes de Lovullo tienen más sustancia sabiendo que la organización lo respalda.
“Creo que estamos cosechando muchas de las inversiones que hizo en esos jugadores durante esos períodos de tiempo. Esos están relacionados de alguna manera con el desempeño del equipo ahora”, dijo Hazen.
Lovullo cree que ha aprendido a responsabilizar a los jugadores de manera más efectiva y a tener conversaciones más incómodas gracias a su experiencia en las últimas seis temporadas.
