La investigación sobre la cadena de restaruantes Sakura Sushi revela que muchos trabajadores vivían hacinados en condiciones precarias. Foto: Cortesía / Diana Anghelus Google Maps
Una investigación federal acusa al propietario de restaurantes de sushi en Phoenix, Yung Lau, de operar una red de tráfico laboral, las autoridades alegan que albergó y empleó a inmigrantes indocumentados en múltiples locales del Valle.
Los documentos judiciales describen una “operación sofisticada” que incluyó el uso de “casas de acopio” en el East Valley para alojar a los trabajadores.
Según los fiscales, Lau es dueño total o parcial de los restaurantes Sakura Sushi en Phoenix, Mesa, Scottsdale y Gilbert.
La investigación revela que muchos trabajadores eran transportados en furgonetas y vivían hacinados en condiciones precarias, según reportes de actividad sospechosa en 2023 y 2024.
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Se cree que a estos empleados se les pagaba en efectivo, por debajo del salario mínimo y sin compensación por horas extra.
Este mes, se realizaron 31 arrestos en múltiples ubicaciones, incluyendo la detención del propio Yung Lau, quien enfrenta cargos de tráfico de personas y albergue ilegal.
Ante las autoridades, Lau admitió haber contratado a sabiendas a trabajadores indocumentados, proporcionándoles alojamiento y pagándoles en efectivo porque “era difícil encontrar trabajadores”.
Los documentos judiciales también alegan que el acusado utilizó una red de reclutamiento que se extendía a México y Centroamérica durante varios años.
Este caso destaca los desafíos persistentes de la explotación laboral en la industria de servicios de Arizona, un estado con una economía fuertemente vinculada a la mano de obra inmigrante.
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Las tácticas descritas, como el pago en efectivo y el alojamiento controlado, son características comunes del tráfico laboral, según expertos, mientras, la investigación sigue en curso para determinar el alcance total de la red e identificar a más posibles responsables.
Este caso se enmarca en un patrón más amplio de esfuerzos federales por combatir la explotación de inmigrantes vulnerables en sectores como la restauración y la agricultura.
Las consecuencias para Lau podrían incluir severas penas federales si es declarado culpable de los cargos presentados.
