La propuesta, impulsada por el presidente del Senado Warren Petersen, avanzó a la Cámara de Representantes. Buscan cambiar el nombre de Ed Pastor por Charlie Kirk. Foto: Laura Pastor / Facebook
El Senado estatal de Arizona aprobó el proyecto SB 1010 que redesigna los 77 millas del Loop 202 como “Charlie Kirk Loop 202”, generando una oleada de indignación entre líderes demócratas y la comunidad hispana que consideran la medida un intento de borrar el legado del congresista Ed Pastor, primer mexicano-estadounidense en representar a Arizona en el Congreso y artífice de la financiación federal que hizo posible la construcción de esa misma autopista y el sistema de tren ligero del Valle.
La propuesta, impulsada por el presidente del Senado Warren Petersen, avanzó a la Cámara de Representantes estatal, donde los republicanos también tienen mayoría, mientras la gobernadora Katie Hobbs enfrenta presión para vetar una legislación que sus opositores califican de divisiva y carente de méritos comparables.
Petersen defendió la designación argumentando que Kirk, asesinado en septiembre de 2025 mientras hablaba en un evento en la Universidad Utah Valley, dedicó su vida al discurso público y la participación política:
“Designar el Loop 202 garantiza que su contribución al compromiso cívico y la participación pública no será olvidada”, declaró.
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El Loop 202 ya tiene nombre: Ed Pastor
La controversia se profundiza porque un tramo de 22 millas del Loop 202 ya lleva el nombre del congresista Ed Pastor, fallecido en 2018, quien dedicó 23 años al servicio público y fue reconocido por su capacidad bipartidista para obtener fondos federales que transformaron la infraestructura de Arizona.
La familia Pastor, liderada por su hija Laura Pastor, concejal de Phoenix, se presentó ante el comité para expresar su preocupación de que el segmento perdiera su designación, aunque Petersen aseguró que el tramo “Congresista Ed Pastor Freeway” mantendría su nombre dentro del Charlie Kirk Loop 202.
Aparentemente en esta respuesta se considera que el nombre de Ed Pastor sería secundario.
Yvonne Pastor, otra de las hijas del congresista, urgió al comité a nombrar un segmento de autopista más cercano a la residencia de Kirk en Scottsdale o a la sede de Turning Point USA en Phoenix, en lugar de sobreponer su nombre al de su padre; Petersen respondió que la legislación “simplemente agrega una designación adicional”.
Congresistas responden sobre cambio
Charlene Fernández, presidenta del Partido Demócrata de Arizona, publicó un enérgico artículo denunciando la propuesta como un ataque al legado de dos arizonenses ejemplares; contrastó la trayectoria de Pastor, quien “pasó décadas en las aulas como maestro antes de dedicarse al servicio público, derribando barreras raciales”.
Fernández señaló que Kirk era “conocido por su retórica incendiaria, llegando incluso a calificar la Ley de Derechos Civiles de 1964 como un error” y advirtió que “valorizar a Kirk mientras se elimina el nombre de Pastor borraría el legado de quienes entendieron el servicio y el sacrificio”.
El representante César Aguilar se sumó a las voces de oposición, señalando que “Ed Pastor dedicó su vida a servir a Arizona, asegurando fondos para infraestructura crítica que beneficia a todos, independientemente de su afiliación política”.
Aguilar contrastó la trayectoria de Pastor con la de Kirk, quien “construyó una carrera basada en la división y el activismo partidista, sin haber ocupado ningún cargo público ni haber contribuido al desarrollo del estado que ahora pretende honrarlo”.
La senadora Lauren Kuby expresó su preocupación durante los debates, señalando que “usar un programa gubernamental para beneficiar financieramente a una organización política establece un precedente preocupante y difumina las líneas entre la neutralidad estatal y la defensa política”.
El senador Juan Méndez cuestionó la lógica de honrar a alguien que dedicó su vida a dividir en lugar de unir, en contraste con Pastor, quien construyó puentes y consenso durante su larga carrera; Kirk fundó Turning Point USA mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Arizona.
Republicanos impulsan leyes sobre Kirk
El asesinato de Kirk ocurrió el 10 de septiembre de 2025 en Orem, Utah; Tyler James Robinson, de 22 años, ha sido acusado de seis delitos graves, incluido asesinato agravado, y los fiscales han indicado que buscarán la pena de muerte si es condenado.
El SB 1010 no es la única iniciativa para honrar a Kirk; el senador Jake Hoffman impulsa también la SB 1439, que crearía una placa conmemorativa especial cuyos fondos, 17 de los 25 dólares que pagarían los conductores, se destinarían a la organización sin fines de lucro vinculada a Kirk.
La iniciativa pasó ambas cámaras en la legislatura de Arizona, pero finalmente fue vetada por la gobernadora Katie Hobbs, generando indignación en la base republicana de extrema derecha.
La ironía se profundiza al considerar que Kirk mismo se oponía al financiamiento gubernamental de organizaciones privadas, argumentando que violaba los principios del libre mercado.
Kim Quintero, vocera de la bancada republicana, defendió la designación argumentando que Kirk “creía que los estadounidenses podían discrepar y aún así interactuar de forma civilizada”.
La controversia actual resuena con un conflicto similar ocurrido en 2024, cuando el Concejo Municipal de Phoenix votó para renombrar la estación principal del tren ligero en el centro de la ciudad como “Greg Stanton Transit Center”, a pesar de que la familia Pastor aseguraba haber recibido promesas.
Sin embargo, los casos son fundamentalmente diferentes: en aquella ocasión, se trataba de una estación aún sin nombrar; hoy, eliminaría un nombre ya establecido en una importante autopista para sustituirlo por el de una figura política divisiva.
Si el SB 1010 es aprobado por la Legislatura y firmado por la gobernadora KatieHobbs, el Departamento de Transporte de Arizona deberá instalar señalización “razonable” que refleje la nueva designación.
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Sin embargo, Hobbs tiene un historial de vetar legislación que considera divisiva, habiendo rechazado 174 proyectos en 2025.
La comunidad, a través de la familia Pastor, organizaciones latinas y líderes indígenas, ha intensificado los llamados a la acción, instando a los arizonenses a comunicarse con la oficina de la gobernadora para defender el legado de quienes verdaderamente sirvieron al estado.
La representante Alma Hernández resumió el sentir de muchos al declarar que “Arizona merece honrar a héroes reales, no a figuras políticas cuyo único legado es la división”; el futuro del proyecto ahora depende de la Cámara y de la decisión final de la gobernadora.
