Jalen Green anotó 8 triples, 36 puntos y los Phoenix Suns, dominaron todo el partido a los Golden State Warriors para ganar el último boleto a los playoffs y desde este domingo enfrentarán al equipo campeón, Oklahoma City Thunder. FOTO: Oscar Ramos / Prensa Arizona
Suns sobreviven al play-in, Green explota con 36 puntos y Booker valora la resiliencia de equipo que superó expectativas
Los Phoenix Suns vencieron 111-96 a los Golden State Warriors en el Mortgage Matchup Center el viernes por la noche, asegurando el octavo puesto de la Conferencia Oeste y una cita en la primera ronda de los playoffs contra el Oklahoma City Thunder, actual campeón defensor.
El escolta Jalen Green fue la figura del partido con 36 puntos (14 de 20 tiros, 8 triples) y una defensa sólida, mientras que Devin Booker aportó 20 puntos, 8 asistencias y 6 rebotes en un encuentro que los Suns dominaron desde el primer cuarto (30-12).
El entrenador Jordan Ott destacó la confianza depositada en sus jugadores jóvenes, señalando que “esos muchachos en partidos de playoffs donde la fisicidad aumenta y la cancha se encoge… estamos encontrando esos espacios”.
Ott, quien no fue nominado al premio de Entrenador del Año de la NBCA, ha logrado que casi todos los jugadores de la plantilla superaran las expectativas individuales durante media temporada, guiando a un equipo que se preveía desastroso (con una línea de victorias de apenas 30.5) a un récord de 45 triunfos.
Green, quien había tenido una actuación estelar similar en el Juego 2 de la primera ronda contra los Warriors en 2025 (38 puntos, 8 triples), pero luego fue un factor nulo en los otros cinco partidos, admitió que trajo “algo de esa energía del año pasado al juego de esta noche, y capitalizamos”.
Booker elogió a su compañero al decir que “sé que los últimos playoffs le habían estado afectando un poco, así que se preparó para estos momentos y los aprovechó”.
El partido no estuvo exento de altibajos: los Suns desperdiciaron una ventaja de 18 puntos en el primer cuarto y vieron cómo los Warriors se acercaban en el segundo periodo.
Sin embargo, Green anotó 13 puntos en el tercer cuarto y otros 7 en el cuarto para mantener a raya a un Stephen Curry que lució fatigado (17 puntos, 4 de 16 tiros) y que, a sus 38 años, no tuvo el estallido ni la energía para liderar la remontada.
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Jordan Goodwin fue otro de los destacados con 19 puntos, 9 rebotes, 6 robos y una defensa excepcional sobre Curry; Ott calificó su actuación como “masiva, en ambos extremos”, y los Suns forzaron 21 pérdidas de balón de los Warriors, de las cuales sacaron 30 puntos, una diferencia clave en el marcador.
La victoria tiene un significado especial para los Suns, que evitaron convertirse en el primer equipo sembrado en séptimo lugar en perder dos partidos de play-in en casa y quedarse fuera de los playoffs.
El columnista Dan Bickley escribió que “los Suns ganaron más que una victoria. Ganaron validación” y que ahora pueden abrazar a este equipo para siempre, después de que se esperara que fueran un desastre.
De cara a la serie contra Oklahoma City (que terminó la temporada regular con 64 victorias y viene descansado), Booker reconoció que “tenemos un equipo joven, y si no hubiéramos tenido estas experiencias, la preparación… ¿qué mejor prueba para nosotros que los campeones defensores?”.
Ott añadió que “se aprende más rápido cuando estás en el fuego”, y que la serie, aunque muy probablemente sea desfavorable, servirá como una valiosa lección para el futuro.
El pívot titular Mark Williams no jugó por una molestia en el pie izquierdo, y los Suns utilizaron a Oso Ighodaro como titular y a Khaman Maluach (novato de 19 años) en momentos clave, mientras que Grayson Allen estuvo disponible pero no vio acción; la serie comenzará el domingo en Oklahoma City, apenas 39 horas después del partido del viernes, un desafío adicional para un equipo que ya acumula desgaste.
Draymond Green fue expulsado por doble falta técnica al final del partido, y Steve Kerr, entrenador de los Warriors, admitió después del juego que no sabe si regresará la próxima temporada, citando fatiga después de 14 años.
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Mientras tanto, los Suns celebraron una clasificación que parecía improbable hace seis meses, cuando los analistas pronosticaban un futuro sombrío tras la salida de Kevin Durant y Bradley Beal.
“Estoy feliz de que estemos aquí”, declaró Booker, quien ha liderado al equipo a través de lesiones y dificultades; “tenemos un equipo joven que, si no hubiera tenido estas experiencias… la preparación para ello, ¿qué mejor prueba para nosotros que los campeones defensores?”.
La serie contra el Thunder a partir de éste domingo, será una oportunidad para medir el crecimiento de unos Suns que, pese a las limitaciones, han demostrado una resiliencia que pocos esperaban.
