Los Knicks de Nueva York buscan la revancha y romper su sequía de títulos; San Antonio Spurs van por una nueva dinastía. Foto: Cortesía / NBA Facebook
Cuando el balón se eleve este miércoles 3 de junio en el Frost Bank Center, no será solo el inicio de las Finales de la NBA 2026: será la reedición de un duelo que lleva 27 años congelado en el tiempo.
Los San Antonio Spurs y los New York Knicks, los mismos protagonistas de la inusual serie de 1999, vuelven a encontrarse con el campeonato en juego, en una historia que hermana eras, estilos y continentes.
La liga ha cambiado drásticamente desde aquel junio post-cierre patronal; sin embargo, la esencia de la eliminatoria resucita con un fenómeno francés de 22 años en la pintura texana y un base zurdo que busca grabar su nombre en la historia del Madison Square Garden.
Te puede interesar: Knicks a las Finales: Nueva York rompe sequía de 27 años
En 1999, Tim Duncan y David Robinson anclaron una dinastía naciente frente a unos Knicks que se colaron como octavos sembrados a la final, con un baloncesto defensivo y de pocas posesiones.
El marcador promedio de aquella serie fue Spurs 85, Knicks 80, y los dos equipos combinaron para apenas 6.4 triples por partido, pero hoy, solo Julian Champagnie de los Spurs anotó más triples que eso en el séptimo juego de las finales de conferencia contra Oklahoma City.
La NBA actual es radicalmente distinta, pero la sed de revancha histórica de Nueva York y la ambición de San Antonio de inaugurar una nueva hegemonía conectan aquel 1999 con este 2026 de manera casi literaria.
Rick Brunson, padre de la estrella de los Knicks Jalen Brunson y hoy asistente del equipo, jugó aquella serie; un joven Mike Brown era asistente de los Spurs.
El eje central del análisis táctico es cómo defenderá Nueva York a Victor Wembanyama, pues el pívot francés ha sido el mejor jugador de la postemporada, y los Spurs han ganado sus minutos en 14 de los 15 partidos completos que ha disputado.
Los Knicks tienen dos opciones: usar a Karl-Anthony Towns como defensor primario o apostar por la fortaleza física de OG Anunoby, un alero de 2.01 metros y 109 kilos capaz de disputarle las posiciones al gigante.
Towns tuvo momentos de éxito individual, pero su tendencia a cargarse de faltas, Wembanyama fuerza 6.8 por encuentro en playoffs hace arriesgado que sea el marcador principal durante toda la serie, sobre todo con la salud de Mitchell Robinson en entredicho tras su fractura en el dedo meñique.
La otra gran incógnita es si los Spurs repetirán la estrategia defensiva que utilizaron contra Oklahoma City: colocar a Wembanyama como ancla lejos del balón, ignorando a Josh Hart en el perímetro y congestionando el carril central frente a Jalen Brunson.
Hart ya vivió esa misma cobertura en las finales de conferencia frente a Cleveland, y su respuesta fue desigual: en un partido explotó con 26 puntos; en otro, su falta de amenaza perimetral obligó a sentarlo en el último cuarto.
Contra San Antonio en la temporada regular, Hart preparó 18 bloqueos indirectos en un solo encuentro, la mayoría diseñados para liberar a Brunson o a Towns del acoso defensivo.
Si Hart encaja sus triples abiertos, los Knicks tendrán el camino despejado para imponer su ofensiva de élite; si falla, la defensa de los Spurs se compacta y asfixia a los demás.
Karl-Anthony Towns tiene una oportunidad mayúscula, pues si Wembanyama se encarga de Hart, el dominicano se verá emparejado con defensores más bajos que él, algo que podría explotar su estatus como el mejor tirador grande de la historia.
Towns promedió apenas 10.3 intentos de tiro en tres enfrentamientos contra San Antonio en la fase regular, pero llega en su mejor momento de playoffs, con dos triples-dobles y 5.9 asistencias por noche.
Si los Spurs no encuentran un antídoto para su versatilidad, Nueva York tendrá una ventaja que ni siquiera los Thunder pudieron generar.
Más allá de las tácticas y el calendario, lo que está en juego es una reescritura del legado y si los Knicks rompen su sequía de títulos que se prolonga desde 1973, Jalen Brunson se unirá al selecto grupo de bases de baja estatura que han liderado a un equipo campeón, un argumento que desafiaría las convenciones sobre cómo construir una plantilla ganadora.
Si los Spurs triunfan, Wembanyama repetirá la hazaña de Tim Duncan y Kawhi Leonard: levantar el MVP de las Finales a los 22 años, antes incluso de lo previsto, y sembrar la semilla de una nueva dinastía.
Aquel 1999 marcó el inicio de algo grande en San Antonio; este 2026 podría repetir la historia o, por fin, escribirle un final distinto al lado neoyorquino.
El primer capítulo de esta reedición está a horas de escribirse.
El calendario otorga ventaja de localía a San Antonio, que disputará los dos primeros juegos en casa y un hipotético séptimo en el Frost Bank Center.
Recibe alertas de última hora directo en tu celular. ¡Únete a nuestro canal exclusivo de WhatsApp
El Juego 1 arranca este miércoles 3 de junio a las 8:30 p.m. (hora del Este), seguido por el Juego 2 el viernes 5.
La serie se trasladará a Nueva York el lunes 8 y miércoles 10 de junio, y regresará a Texas el sábado 13 si hace falta un quinto duelo.
Los partidos seis y siete, de ser necesarios, están fechados para el martes 16 y viernes 19 de junio, respectivamente. Todas las transmisiones corren por ESPN y plataformas de Disney.
