Laura Pastor, concejal del Distrito 4 de Phoenix fue galardonada con el premio “Una vida de servicio” en el evento realizado en Grant Park organizado por la familia Wilcox. Foto: Oscar Ramos / Prensa Arizona
La concejal del Distrito 4 de Phoenix, Laura Pastor, fue galardonada con el premio “Una Vida de Servicio” durante el evento anual comunitario celebrado en Grant Park, un acto organizado por Barrio Youth Project Inc. y encabezado por los reconocidos líderes comunitarios Mary Rose y Earl Wilcox y su familia.
La ceremonia reunió a funcionarios electos, representantes sindicales y vecinos, en un espacio donde se destacó su trayectoria de más de dos décadas en la enseñanza y el servicio público, así como su legado como quinta generación de arizonenses e hija del difunto congresista Ed Pastor.
La jornada fue conducida por Rolando Rhymes, nieto de Mary Rose y Earl Wilcox, quien fungió como maestro de ceremonias y subrayó el legado de sus abuelos como pilares del activismo en el sur de Phoenix.
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Mónica Alonso, en representación de la alcaldesa Kate Gallego, dio lectura a una proclama oficial que declaró el 7 de junio como “Día de Laura Pastor” en la ciudad; mientras que Steve Gallardo, supervisor del Condado de Maricopa, subrayó el papel de la concejal en la expansión del transporte público y la equidad educativa.
La vicealcaldesa Kesha Hodge-Washington, compañera de Pastor en el Ayuntamiento, ofreció un discurso en el que resaltó su capacidad para tender puentes entre comunidades diversas y su incansable defensa de los barrios del Distrito 4.
Uno de los anuncios más significativos del evento fue la presentación del premio “Mary Rose Wilcox Good Samaritan”, el cual se entregará anualmente a partir del próximo año para honrar a residentes que demuestren un compromiso excepcional con el servicio comunitario.
El exconcejal del Distrito 7, Carlos Galindo Elvira, fue el encargado de revelar la noticia, en homenaje a la histórica luchadora por los derechos civiles en Arizona, quien fue la primera supervisora latina del condado de Maricopa y sobrevivió a un atentado en 1997 por su labor frente al Concilio Municipal.
Marty Whitfield, director de Parques y Recreación del Ayuntamiento de Phoenix, también intervino para comunicar la renovación del parque infantil de Grant Park con juegos inclusivos y nuevas áreas verdes, como parte del compromiso de la ciudad con los espacios públicos del sur de Phoenix.
Otros oradores enfatizaron el impacto directo de la concejal en sus vidas.
El capitán de bomberos y presidente del Sindicato Local 493, Brian Willingham, agradeció el apoyo de Pastor para la construcción de la nueva Estación 62 en Laveen, un proyecto que según el representante sindical redujo los tiempos de respuesta en emergencias.
Brittany Castro, exalumna de sus tiempos como maestra en el Distrito Escolar Isaac, compartió un emotivo testimonio sobre cómo Pastor la inspiró a ser la primera universitaria de su familia y hoy ejercer como trabajadora social en el Distrito Escolar de Phoenix Union.
Finalmente, la doctora Theresa Lyeba Ruiz, expresidenta de Glendale CommunityCollege, recordó su trabajo conjunto con Pastor en la creación de programas de alcance temprano para estudiantes de primera generación, y destacó que “el legado de Laura no se mide en edificios, sino en las vidas que transformó”.
Laura Pastor, visiblemente conmovida, agradeció el reconocimiento y recordó sus raíces como maestra de estudiantes en riesgo en los distritos Roosevelt e Isaac. “Cada decisión que he tomado en el Concejo ha estado guiada por lo que aprendí en el salón de clases: escuchar, invertir en la gente y nunca rendirse”, afirmó la concejal.
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Quinta generación de arizonenses e hija del difunto congresista Ed Pastor, la homenajeada destacó la importancia del relevo generacional en el servicio público y agradeció a Mary Rose y Earl Wilcox por “mantener viva la llama de la justicia social en Grant Park durante más de cuatro décadas”.
La ceremonia concluyó en un ambiente de celebración que reafirmó el papel de GrantPark como epicentro del activismo latino en el sur de Phoenix.
