Una fuerte tormenta golpeó Oeste del Valle la noche del domingo, provocando el colapso de estacionamientos, desprendimiento de techos en casas móviles y cortes de energía en el área de Glendale. Foto: Facebook Carrie Jo O’Connor
Una poderosa corriente descendente (downburst) con ráfagas de viento que alcanzaron entre 60 y 80 mph azotó el área de Glendale la noche del domingo, dejando a su paso una estela de destrucción que incluyó estacionamientos colapsados, techos arrancados y decenas de miles de residentes del Oeste del Valle en la oscuridad.
Ante el rápido desarrollo del sistema, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió una advertencia de tormenta severa para gran parte del área metropolitana de Phoenix, acompañada de una alerta por inundaciones repentinas para Avondale, Goodyear y Buckeye que se mantuvo activa hasta la madrugada.
Estragos en vecindarios y vehículos aplastados
Los residentes de un complejo de condominios en Glendale, ubicado cerca de las avenidas 47 y Northern, despertaron con daños significativos en sus áreas comunes. Los fuertes vientos provocaron el colapso de un estacionamiento techado (carport), dejando al menos 10 automóviles atrapados bajo los escombros.
Los daños estructurales se extendieron al parque de casas móviles Palm Shadows, cerca de la avenida 51 y Glendale, donde el viento arrancó los techos de varias viviendas. Asimismo, se reportaron árboles caídos en las instalaciones de la escuela preparatoria Apollo, justo cuando los estudiantes regresaban para su primer día de clases tras las vacaciones de verano.
Infraestructura dañada y miles sin electricidad
El impacto del clima severo se sintió mucho más allá de Glendale. Alrededor de las 10:30 p.m. del domingo, aproximadamente 52,000 clientes de Salt River Project (SRP) y Arizona Public Service (APS) se quedaron sin servicio eléctrico. Para las 8:00 a.m. del lunes, las cuadrillas habían logrado reducir la cifra, aunque unos 10,000 usuarios en las zonas más afectadas del Oeste del Valle continuaban sin energía.
La caída de infraestructura clave contribuyó a los apagones generalizados. Entre los incidentes reportados por las autoridades y compañías de servicios públicos se encuentran:
- Múltiples postes de luz derribados cerca de las avenidas 51 y Glendale.
- Un gran poste de electricidad caído en la intersección de la calle 7 y la avenida Dunlap, en Phoenix.
- Un árbol colapsado sobre el tendido eléctrico en la avenida 51 y Thomas Road.
- Líneas de energía derribadas en la avenida 107 y Lower Buckeye Road, en Avondale.
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Antes de que la línea principal de tormentas golpeara el Valle Oeste, el sistema ya había dado señales de su intensidad con la caída de granizo en el North Mountain Park de Phoenix. Además, se avistó un denso muro de polvo al sur de la Interestatal 8, en el sur del condado de Maricopa, anticipando el caos meteorológico que horas más tarde afectaría a la ciudad.
