Dan a conocer al homicida de Orison James “Jim” Chafin, ocurrido en agosto de 1987, La fiscal general de Arizona, Kris Mayes, durante su conferencia de prensa. FOTO: Oscar Ramos / Prensa Arizona
La Fiscal General de Arizona, Kris Mayes, anunció que evidencia de ADN identificó a Gary Wayne Billups como el sospechoso del asesinato de Orison James “Jim” Chafin, ocurrido el 8 de agosto de 1987 en el cementerio Resthaven de Glendale.
Billups, de 68 años y residente de Wittmann, falleció por suicidio el 24 de junio de 2026, cinco días después de proporcionar voluntariamente una muestra de ADN, según declaraciones a la prensa.
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El análisis forense confirmó posteriormente que el perfil genético de Billups coincidía con el material recuperado en la escena casi cuatro décadas atrás, de acuerdo con reportes a la prensa.
Chafin, veterano de la Armada y de la Guerra de Corea, fue encontrado en la madrugada del 8 de agosto de 1987 con la garganta cortada y sin ropa, salvo calcetines; vivía solo en un parque de casas móviles del West Valley, según reportes a la prensa.
La investigación original determinó que había pasado la tarde y noche previas en el Critters Lounge, cerca de la avenida 59 y Glendale, donde testigos ubicaron a Billups y otras dos personas junto a la víctima.
Los detectives recolectaron botellas de cerveza y colillas de cigarro en la escena que, mediante pruebas forenses, arrojaron tres perfiles masculinos de ADN; estos se ingresaron a la base de datos nacional CODIS, aunque no se produjo ninguna coincidencia ni arresto durante décadas.
La Unidad de Casos sin Resolver de la Fiscalía General reabrió el expediente en 2025 junto con investigadores de Glendale, reexaminó el archivo original y entrevistó nuevamente a testigos sobrevivientes.
Los investigadores identificaron a Billups, quien había vivido en Glendale en 1987 pero nunca fue entrevistado por la policía en ese momento; en marzo de 2026 intentaron contactarlo y él rechazó la reunión.
El 19 de junio de 2026 lo localizaron en el West Valley y lo trasladaron voluntariamente a la estación de policía de Surprise, donde negó conocer a Chafin y negó haber vivido en Glendale en 1987, pese a registros de arresto que lo ubicaban en la ciudad en 1986 y 1987.
Billups proporcionó la muestra de ADN y fue liberado; falleció cinco días después, el 24 de junio de 2026, y los resultados que confirmaron la coincidencia se recibieron el 6 de agosto de 2026, según reportes a la prensa.
Debido a que el sospechoso está fallecido, no se presentarán cargos penales, otras dos personas investigadas en relación con el caso también murieron y no pudieron ser contactadas.
Mayes declaró: “Durante más de 39 años, el asesinato de Jim Chafin quedó sin resolver. Era un veterano que sirvió a su país y murió solo en un cementerio. Durante mucho tiempo pareció que la persona responsable nunca sería nombrada. Hoy podemos decir quién estuvo involucrado en su muerte”.
La funcionaria atribuyó el resultado a la preservación de la evidencia por parte de los detectives de Glendale en 1987 y a la negativa de los investigadores actuales a dejar el caso cerrado.
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El Departamento de Policía de Glendale expresó que el caso es “un ejemplo primordial de la importancia de preservar evidencia crítica”, y que esa preservación meticulosa, junto con la diligencia de la Fiscalía General, condujo no solo a la coincidencia de ADN sino al cierre para las familias afectadas, de acuerdo con declaraciones a la prensa.
