Carteles de “Democratas por Biggs” pagados por Turning Point PAC aparecen en todo el Valle; la divulgación (o disclaimer) mide la mitad de lo requerido por ley. FOTO: Oscar Ramos / Prensa Arizona
Una ola de carteles azules con la leyenda “Demócratas por Biggs” ha aparecido en Phoenix, Laveen, Mesa y Chandler, afirmando que demócratas apoyan al candidato republicano a gobernador Andy Biggs; sin embargo, el grupo detrás de la campaña es Turning Point PAC – Arizona, una organización conservadora, y las personas promovidas como demócratas cambiaron su afiliación partidista años atrás, según ha trascendido.
La campaña ha generado confusión entre votantes y cuestionamientos sobre los límites legales de la publicidad política en Arizona.
Los carteles no identifican a ningún demócrata actual que respalde a Biggs, y la letra pequeña revela que fueron pagados por Turning Point PAC – Arizona, según la divulgación impresa en los anuncios.
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La organización no ha respondido a las solicitudes de entrevista con demócratas registrados que supuestamente apoyan al candidato, de acuerdo con informes de Lookout.
La controversia escaló a principios de septiembre cuando dos activistas de Turning Point publicaron imágenes generadas con inteligencia artificial que mostraban a la representante estatal demócrata Lorena Austin plantando un cartel de “Demócratas por Biggs” en el centro de Mesa.
Austin utilizó herramientas de detección de IA para verificar que las imágenes eran falsas y amenazó con emprender acciones legales contra el PAC por el uso indebido de su identidad, según reportes de prensa.
“Fue un deepfake generado de mí que no autoricé”, declaró Austin.
La campaña de Biggs se distanció de las publicaciones y declaró a KJZZ News que “no están conectadas de ninguna manera con nuestra campaña”.
Los activistas eliminaron las publicaciones después de que se hiciera evidente que el contenido podría violar la ley estatal de Arizona, que desde 2024 exige una divulgación clara cuando se utiliza IA para representar a un candidato de manera engañosa, de acuerdo con los estatutos.
Las quejas formales ya han sido presentadas ante la Oficina del Secretario de Estado y la Comisión de Elecciones Limpias de Arizona.
El tamaño de la divulgación en los carteles mide aproximadamente dos pulgadas, menos de la mitad de la altura requerida por la ley estatal, que exige que la letra en los anuncios de PAC represente al menos el 10 por ciento de la altura total del cartel.
Tom Collins, director ejecutivo de la Comisión de Elecciones Limpias, explicó que las violaciones de divulgación no resultan en la remoción inmediata de los carteles.
“Eso es algo por lo que puedes ser multado después del hecho, si resulta que no tenías la divulgación apropiada o hiciste algo incorrecto allí”, declaró a la prensa.
La comisión ha recibido quejas sobre los carteles, aunque no se ha anunciado ninguna sanción.
Expertos en la Primera Enmienda señalan que la ley de Arizona no regula el contenido de los mensajes políticos, sino únicamente la ubicación de los carteles y la divulgación de sus financiadores.
“Lo que la ley de financiamiento de campañas y la ley electoral de Arizona no regula es lo que dice el cartel”, declaró Collins.
Gregg Leslie, director del Centro de la Primera Enmienda de la Facultad de Derecho de ASU, añadió que “no queremos que el gobierno regule fuertemente lo que se puede decir durante una campaña”, aunque reconoció que los votantes deben investigar por su cuenta para tomar decisiones informadas.
Turning Point PAC – Arizona ha gastado más de 30,000 dólares en el ciclo electoral actual, incluidos 15,067 dólares pagados a una imprenta de carteles con sede en Mesa, según informes de gastos hasta finales de junio, la próxima fecha límite de presentación de informes es el 15 de octubre.
El grupo está afiliado a Turning Point USA, que respalda a Biggs y ha gastado casi 460,000 dólares para apoyar su campaña, de acuerdo con informes de financiamiento de campaña
La campaña de la gobernadora Katie Hobbs respondió a los carteles señalando que su oponente está “fabricando apoyo falso que no tiene”.
“Katie Hobbs se está reuniendo directamente con los votantes de todo el estado y teniendo conversaciones directas, mostrando su historial bipartidista de reducción de costos, recorte de impuestos, asegurar la frontera y proteger el agua de Arizona, a diferencia de la campaña desesperada y tambaleante de Andy Biggs”, declaró Michael Beyer, portavoz de la campaña de Hobbs.
Las encuestas más recientes muestran a Hobbs con una ventaja promedio de 47 por ciento contra 39 por ciento sobre Biggs, según seis sondeos publicados a finales de agosto.
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A pesar de la desventaja, la campaña de Biggs mantiene el respaldo del expresidente Donald Trump y de Turning Point USA, cuyo brazo político ha intensificado su inversión en Arizona de cara a las elecciones del 3 de noviembre.
