Las intensas lluvias de la madrugada provocaron inundaciones y el cierre de múltiples carreteras. Las autoridades reportaron accidentes de tránsito, rescates de conductores atrapados en el área de Phoenix. Foto: Facebook Greg Hoff
PHOENIX, AZ. — Las fuertes lluvias y tormentas registradas durante la madrugada y mañana de este martes 29 de septiembre dejaron un saldo de severas afectaciones en el área metropolitana de Phoenix y sus alrededores.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió a primera hora sobre la peligrosidad de conducir en la región, pidiendo extrema precaución en los cruces de baja altura debido a los flujos de agua elevados, mientras el sistema de tormentas se desplazaba hacia los terrenos altos al este de la ciudad.
Rescates acuáticos y carreteras bajo el agua
Ignorar las advertencias y cruzar calles inundadas derivó en emergencias críticas. Agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa (MCSO) tuvieron que intervenir en al menos tres rescates acuáticos. En Tonopah, alrededor de las 8:30 a.m., las autoridades salvaron a un hombre que se encontraba refugiado en el techo de su vehículo, el cual quedó atrapado en la fuerte corriente de un arroyo cerca de la Avenida 327 y Salome Highway. Otro rescate similar ocurrió en New River, cerca de la Avenida 19 e Irvine Road, donde un conductor llamó al 911 tras quedar varado al intentar cruzar una vía inundada.
Debido al acumulamiento de agua, el Departamento de Transporte del Condado de Maricopa (MCDOT) se vio obligado a cerrar múltiples tramos viales. Entre las vías afectadas destacan intersecciones en la Avenida 19, Desert Hills Drive, Circle Mountain Road, Patton Road, Narramore Road y la SR 238 (Maricopa Road). La magnitud de las inundaciones quedó documentada en Anthem, donde videos de drones mostraron el agua corriendo con fuerza extrema en un arroyo cercano a Skunk Creek.
Accidentes viales, apagones y caos aéreo
El pavimento mojado y la escasa visibilidad complicaron el trayecto matutino de miles de automovilistas en los freeways del Valle. Poco antes de las 5:00 a.m., se reportó una aparatosa volcadura en el Loop 202 South Mountain, cerca de la Avenida 51, donde una camioneta SUV blanca quedó sobre su techo. Paralelamente, en Peoria, el conductor de una motocicleta fue trasladado de emergencia al hospital con heridas graves tras accidentarse cerca de las avenidas 91 y Barbara; la vialidad permaneció cerrada y reabrió justo antes de las 8:00 a.m.
La tormenta también golpeó la infraestructura eléctrica de la región. En el punto más intenso del temporal, los fuertes vientos y descargas dañaron equipos y dejaron sin luz a más de 400 clientes de APS en Buckeye, mientras que más de 100 usuarios de SRP sufrieron apagones temporales en Scottsdale. El servicio logró restablecerse alrededor de las 7:30 a.m.
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Los impactos se extendieron hasta el Aeropuerto Internacional Sky Harbor, donde los viajeros enfrentaron complicaciones debido a que la lluvia azotó el Valle de manera sostenida. En su momento más crítico, la tormenta provocó retrasos en más de 120 vuelos matutinos y la cancelación de dos salidas, alterando los planes de cientos de pasajeros.
