La fiscal general de Arizona presenta una demanda TikTok por fraude al consumidor, alegando que la app promueve la adicción entre menores. Cortesía: Magnific
L a fiscal general de Arizona, Kris Mayes, presentó recientemente una demanda TikTok Inc. y entidades relacionadas ante la Corte Superior del Condado Maricopa, alegando que la empresa diseñó, comercializó y ocultó deliberadamente funciones que adictan y ponen en peligro a niños y adolescentes de Arizona.
La demanda sostiene que TikTok violó la Ley de Fraude al Consumidor de Arizona al implementar tácticas de diseño manipuladoras, incluido el desplazamiento infinito, la reproducción automática y filtros que alteran la apariencia, según el comunicado oficial de la Fiscalía General.
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“Alegamos que TikTok ha violado repetida y conscientemente la Ley de Fraude al Consumidor de Arizona al diseñar uno de los productos más adictivos jamás dirigidos a niños y al ocultar los graves riesgos de salud mental, física y emocional que crean estas decisiones de diseño”, declaró.
La funcionaria agregó que la plataforma está “diseñada para explotar las vulnerabilidades de cerebros en desarrollo” y que resulta “inconcebible” que la empresa no proteja a los menores de adultos que los acechan.
Riesgos graves para menores
Mayes fue directa en su acusación y la demanda alega que TikTok expone a los menores a riesgos graves que la compañía minimizó u omitió revelar, incluidos depresión, ansiedad, trastornos del sueño, alimentación desordenada, angustia por la imagen corporal y autolesiones, de acuerdo con el documento judicial.
La fiscalía también sostiene que los algoritmos de recomendación exponen a los menores a contenido cada vez más extremo o inapropiado, y que las prácticas de moderación son insuficientes para bloquear material peligroso.
Entre las acusaciones más graves, el Estado afirma que TikTok permite el uso extensivo de la plataforma por menores de 13 años pese a declarar públicamente que los prohíbe, y que sus fallas de diseño y moderación facilitan la explotación sexual infantil, incluida la circulación de material de abuso sexual a través de cuentas “post-in-private” promovidas por el algoritmo, según el comunicado oficial.
Estas son alegaciones de la fiscalía que deberán ser probadas en el proceso judicial.
La demanda TikTok también señala que la empresa ocultó los riesgos de adicción y daño a la salud mental, comercializó herramientas de seguridad ineficaces como el “límite de 60 minutos” que sabía que no reduciría el uso, y realizó pruebas “placebo” en las que simulaba la existencia de funciones de seguridad para algunos usuarios, de acuerdo con el expediente citado por la fiscalía.
Antecedentes y acciones legales
“Los niños de Arizona están pagando el precio de la búsqueda de ganancias de TikTok. No vamos a tolerar que una corporación global ponga en riesgo la salud, la privacidad y la seguridad de nuestros hijos para aumentar sus ingresos publicitarios”, declaró Mayes.
“Esta demanda, como la histórica contra Meta, es necesaria para detener las prácticas ilegales de TikTok, responsabilizar a la empresa y proteger a las familias de Arizona de más daño”, agregó.
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La acción legal de Arizona se suma a una serie de demandas presentadas por estados como Utah, Arkansas, Indiana y Texas contra TikTok por motivos similares. La plataforma ha enfrentado creciente escrutinio regulatorio a nivel federal y estatal desde 2023, cuando su director ejecutivo, Shou Zi Chew, testificó ante el Congreso sobre las preocupaciones de seguridad nacional y protección infantil, según reportes de la prensa.
Los residentes de Arizona que crean que ellos o sus hijos han sido víctimas de fraude al consumidor pueden presentar una queja en el sitio web de la Fiscalía General, www.azag.gov/consumer, o llamar a las oficinas de Phoenix, Tucson o al número estatal gratuito, según el comunicado oficial.
