La misión Artemis II, llevará a la tripulación en una trayectoria de retorno libre que los acercará a unos 6,513 kilómetros sobre la superficie lunar. CORTESIA: @nasahqphoto
La NASA realizó el lanzamiento de la misión Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, marcando el primer viaje tripulado a la Luna desde el Apolo 17 en 1972.
Los cuatro astronautas —tres estadounidenses y un canadiense— realizarán un recorrido de 10 días alrededor del satélite sin alunizar, en una misión que probará por primera vez los sistemas de soporte vital de la nave Orión.
La tripulación está compuesta por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Christina Koch y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen.
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Koch se convertirá en la primera mujer en viajar al espacio profundo, Glover será la primera persona afrodescendiente en hacerlo y Hansen será el primer no estadounidense en superar la órbita terrestre baja.
La misión, que tiene una ventana de lanzamiento hasta el 6 de abril en caso de contratiempos, llevará a la tripulación en una trayectoria de retorno libre que los acercará a unos 6,513 kilómetros sobre la superficie lunar.
En el sexto día de vuelo, la nave Orión alcanzará su punto más lejano de la Tierra, convirtiendo a los astronautas de Artemis en los viajeros más remotos de la historia.
El cohete Sistema de Lanzamiento Espacial de 98 metros de altura enfrentó retrasos previos debido a fugas de hidrógeno durante las pruebas de febrero, pero los ingenieros han resuelto los problemas y el equipo se encuentra “listo” según confirmó la NASA en conferencia de prensa.
La nave Orión carece de un sistema de destrucción automática, por lo que la Fuerza Espacial de Estados Unidos desplegará 28 operadores en el centro de control para monitorear la trayectoria.
Misión, un hito científico
La misión no solo representa un hito científico, sino también un momento de unidad nacional en un contexto de divisiones políticas; los astronautas han expresado su esperanza de que el viaje “pueda unir al mundo, aunque sea por un momento”.
Para la administración Trump, Artemis II se enmarca en la política espacial que busca la “supremacía espacial” frente al avance de China.
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La nave Orión incluye innovaciones tecnológicas como un sistema de gestión de residuos que permite a los astronautas orinar y defecar simultáneamente, con puerta para privacidad y adaptado para anatomía femenina, resolviendo décadas de quejas sobre los sistemas utilizados en las misiones Apolo.
La misión concluirá con un amerizaje en el Océano Pacífico, donde esperan los equipos de recuperación de la Armada estadounidense.
