Cerca de 300 niños en Arizona fueron víctimas confirmadas de tráfico sexual entre 2017 y 2020, según un informe de la Oficina de Investigación de Intervención de Tráfico Sexual de la Universidad Estatal de Arizona y muchas de esas víctimas tenían antecedentes de fuga.
En el condado de Maricopa, un equipo completo que consiste en el Departamento de Libertad Condicional Juvenil, jueces del Tribunal de Menores, Defensor Especial Designado por el Tribunal (CASA del Condado de Maricopa), Mercy Care, el Instituto McCain, el programa STIR de la Universidad Estatal de Arizona, defensores de sobrevivientes y otras partes interesadas trabajan juntos para ayudarlos a pasar de víctimas a sobrevivientes.
“Nunca hablamos sobre el tráfico en el registro, y lo hacemos porque no queremos traumatizar a los jóvenes, no queremos que se sientan etiquetados o avergonzados ni nada por el estilo”, dijo Pamela Dunne, jueza de la Corte Superior del condado de Maricopa.
La corte STRENGTH, que significa Succeed Through Resilience Empower New Growth Through Hope, se introdujo por primera vez en el Poder Judicial de Arizona en el condado de Maricopa en 2018 y desde entonces ha evolucionado para ayudar a las víctimas del tráfico sexual utilizando un enfoque de trauma centrado en la víctima, generando confianza con cada menor con el que se encuentra el programa.
Los jueces del Tribunal STRENGTH ven a jóvenes que tienen un caso de delincuencia y/o dependencia.
“Estos jóvenes están entre los más traumatizados que vemos. Por lo general, tienen traumas complejos y, a menudo, han tenido traumas en sus hogares con sus familias. Y una vez que son traficados, empeora exponencialmente y tienen muchas necesidades importantes”, dijo la juez Dunne.
“Lo que estamos tratando de hacer es brindarles este tribunal terapéutico, y estamos adoptando un enfoque informado sobre el trauma para brindarles servicios, como terapia de trauma, asesoramiento sobre salud mental y asesoramiento sobre abuso de sustancias si lo necesitan”, agrega.
Durante las audiencias, los participantes incluyen oficiales de libertad condicional juvenil, abogados, un administrador de casos del Departamento de Seguridad Infantil de Arizona, un administrador de casos de necesidades altas, defensores especiales designados por la corte (CASA del condado de Maricopa) y un mentor de sobrevivientes para abordar todos los aspectos del caso, incluido el asesoramiento, vivienda segura y apropiada, educación y cualquier otra barrera para el éxito.
“Uno de los componentes clave del tribunal fue la formación de una sólida colaboración con el equipo de apoyo del joven para garantizar una toma de decisiones óptima, apoyo oportuno según sea necesario, identificación de brechas en los servicios y remisión del joven a los recursos apropiados para apoyar su éxito”, dijo la supervisora de la unidad STRENGTH, Paula Coe, oficial de libertad condicional juvenil.
El Departamento de Libertad Condicional para Menores del Condado de Maricopa implementó una Unidad de Tribunal de STRENGTH específica que consta de oficiales de libertad condicional y vigilancia para especializarse en trabajar con víctimas de tráfico sexual y desempeñar un papel más activo en el tribunal de resolución de problemas de STRENGTH.
“A medida que el Tribunal STRENGTH evolucionó, se hizo evidente que los casos en los que los jóvenes han sido víctimas del tráfico sexual necesitaban una planificación e intervenciones especializadas”, dijo Coe.
“Muchos de los jóvenes que participan en STRENGTH Court fueron asignados originalmente a una unidad diseñada para administrar eficazmente a los jóvenes involucrados en asuntos de bienestar infantil (dependencia) y delincuencia. Sin embargo, los jóvenes fueron asignados entre varios oficiales dentro de la unidad.
“Para mantener la colaboración y mantener el trabajo especializado, el Departamento de Libertad Condicional Juvenil se movió para crear un Oficial de Libertad Condicional de STRENGTH dedicado. Este oficial de libertad condicional se encarga de los casos en los que los jóvenes han sido identificados como víctimas presuntas o confirmadas de tráfico sexual”, afirma.
La juez Dunne, que ha estado involucrada con STRENGTH Court desde el inicio en agosto de 2018, trata de establecer una relación con los niños bajando del banco para hacer un esfuerzo por conocerlos personalmente.
“Me siento frente a ellos. Siempre ofrezco bocadillos para que disfruten. Empiezo a tratar de conocerlos como personas. Trato de encontrar formas de que confíen en mí y tengan fe en mí y puede ser un proceso lento porque muchos de estos jóvenes son bastante cautelosos”, dijo Dunne.
“Su traficante les ha dicho que no confíen en la policía, que no confíen en los tribunales, que no confíen en nadie, por lo que a veces es difícil abrirse paso, pero me doy cuenta de que solo quieren que alguien se preocupe por ellos y no por el mal. razón. Entonces, les hacemos saber que nos preocupamos por ellos, que estamos aquí para ellos y que queremos verlos tener éxito en la vida”, señala.
Y el éxito puede parecer diferente para diferentes jóvenes. Sin embargo, el equipo detrás de STRENGTH Court trabaja para alentar a los jóvenes en cada paso del camino.
“El éxito es mantenerse alejado del tráfico, no volver a la vida y mantenerse alejado de las calles. Es obtener una educación y encontrar una carrera saludable. Les está ayudando a superar su trauma y cualquier problema de abuso de sustancias que puedan tener. El éxito es verlos pasar de sobrevivir a prosperar”, finalizó Dunne.
