Organizaciones como Progress Arizona, Civic Education Beyond Voting, Rural Arizona Action, Common Cause Arizona y Opportunity Arizona, instaron a los arizonenses a votar NO a esta próxima iniciativa electoral. FOTO: Kassandra Álvarez / Rural Arizona Action
Con la aprobación de la SCR 1044, intentan proteger magistrados de perder elección
Legisladores republicanos en Arizona impulsaron varias iniciativas para las boletas electorales, incluyendo una que eliminaría los límites de mandato para los jueces en todo el estado. Los jueces del Tribunal Superior actualmente sirven por períodos de cuatro años antes de enfrentar la reelección, mientras que los jueces de apelaciones estatales y los magistrados de la Corte Suprema de Arizona ocupan sus cargos durante seis años.
La Resolución Concurrente del Senado 1044 (SCR 1044) cambiaría esto, haciendo que los términos judiciales sean indefinidos y dependientes del “buen comportamiento”.
La Comisión de Conducta Judicial de Arizona, compuesta por 11 miembros, entre jueces, abogados y tres miembros del público, sería la encargada de decidir cuándo un juez viola ese estándar y los legisladores también aumentarían el tamaño de la comisión designando dos nuevos miembros.
Las violaciones que podrían merecer la consideración de los votantes de Arizona sobre si un juez merece o no conservar su puesto incluyen delitos graves, condenas por fraude o deshonestidad, o declaraciones de quiebra o ejecución hipotecaria. Cualquier legislador también podría iniciar una investigación sobre un juez enviando a la Comisión una acusación por escrito de que un juez está incurriendo en un “patrón de mala conducta en el desempeño de su cargo”.
Los opositores han criticado la propuesta por anular la voluntad de los votantes, especialmente a la luz de una disposición que hace retroactivas las eliminaciones del límite de mandatos. Esto significa que dos jueces de la Corte Suprema de Arizona en la boleta electoral de noviembre — Justices Clint Bolick y Kathryn King, quienes han sido blanco de una campaña que busca derrocarlos por sus votos a principios de este año para revivir una prohibición casi total del aborto de 1864 — permanecerán en el cargo independientemente de los resultados de sus candidaturas a la reelección si la remisión a la boleta tiene éxito. El juez Bolick está casado con la senadora Shawnna Bolick, republicana por Phoenix, quien ayudó a dar luz verde a la remisión en el Senado.
Los demócratas denunciaron con vehemencia la propuesta, argumentando que elimina injustamente la participación de los votantes y señalaron el fallo de la Corte Suprema estatal sobre la ley de aborto como una razón para preservar dicha participación, lo que provocó la ira de los legisladores republicanos.
La representante Judy Schwiebert, demócrata por Phoenix, quien está lanzando una candidatura para el Senado estatal y probablemente se enfrentará a Bolick en noviembre, criticó la remisión a la boleta como un intento de proteger al juez Clint Bolick de las consecuencias electorales.
“Aunque los proponentes (afirman) que este proyecto de ley evitaría una mayor politización, la verdad es que necesitamos absolutamente un control importante en el tribunal”, dijo durante el debate en la Cámara de Representantes el miércoles.
“No sólo fallaron en contra del pueblo de Arizona al defender una ley territorial de la época de la Guerra Civil que criminalizaba el aborto, sino que vemos a la Corte Suprema de Arizona tomar otras decisiones que son exclusivamente políticas, en lugar de defender la voluntad de los votantes de Arizona”.
La representante Analise Ortiz, demócrata por Phoenix, instó a los legisladores a no quitar a los votantes su capacidad de determinar quién se sienta en los tribunales, y dijo que la propuesta amenaza con anular las voces de los arizonenses en la misma elección que decidirá su destino.
“La SCR 1044 me quitaría el derecho a mí y a mis electores que quieren votar a no retener a los jueces que aprobaron la prohibición del aborto en 1864, porque dice: ‘Tu voz no importa, estamos descartando tu voto’. Así es como se ve el autoritarismo”, dijo, poco antes de ser interrumpida por los republicanos, que utilizaron una medida de procedimiento para acortar el debate.
En sus comentarios finales, los legisladores republicanos defendieron la propuesta como una forma de garantizar que el poder judicial esté protegido de los intereses partidistas.
“Necesitamos un poder judicial independiente que esté aislado de las opiniones políticas de la extrema izquierda y la extrema derecha”, dijo el representante Matt Gress, republicano por Phoenix.
El representante Alexander Kolodin, republicano por Scottsdale, añadió que ayudaría a los arizonenses a estar mejor informados sobre las elecciones de retención judicial, al reducir el número que necesitan investigar antes de votar. Señaló que, actualmente, la mayoría de las elecciones de retención judicial registran una participación electoral pésima.
“Reduce el número de elecciones de retención judicial a sólo aquellas que la comisión de revisión del desempeño judicial considera necesarias porque un juez no ha cumplido con los estándares de conducta judicial”, dijo. “De esa manera, será una lista de jueces más pequeña y más enfocada que los votantes realmente tendrán tiempo de investigar y examinar y tal vez más votantes estarían realmente dispuestos a llenar sus boletas y opinar al respecto”.
La remisión a la boleta fue aprobada siguiendo líneas partidistas, con una votación de 31 a 29 en la Cámara, y luego aprobada, también con una votación partidista de 16 a 10, en el Senado estatal, con la senadora Bolick emitiendo su voto a favor de la medida. Debido a que se incluirá directamente en la boleta electoral de noviembre para ser considerado por los votantes, no requiere la aprobación de la gobernadora Katie Hobbs y efectivamente evadió su sello de veto.
MAGA en acción
Una amplia coalición de grupos de defensa progresista llevó a cabo una conferencia de prensa en el Capitolio del Estado de Arizona para denunciar que la SCR 1044, amenaza con poner fin a las elecciones de retención judicial en todo el estado y que ha sido aprobada de manera furtiva a última hora.
La SCR 1044, según los defensores, crearía una brecha significativa y quitaría poder a los votantes en las elecciones.
“Los extremistas del movimiento MAGA en la Legislatura estatal están tomando medidas drásticas para proteger a los jueces Clint Bolick y Kathryn H. King de rendir cuentas ante los votantes en noviembre, y para socavar nuestro proceso democrático, que ya es libre, justo y seguro”, señalaron
En la conferencia de prensa organizaciones como Progress Arizona, Civic Education Beyond Voting, Rural Arizona Action, Common Cause Arizona y Opportunity Arizona, instaron a los arizonenses a votar NO a esta próxima iniciativa electoral para proteger el único medio que tienen los votantes para exigir la rendición de cuentas ante el poder judicial en el estado.
