Christian Walker, quien firmó un contrato por tres años y 60 millones de dólares con Houston regresó a Phoenix para enfrentar a sus ex compañeros. Foto: Cortesía / Daniel Robles
El Chase Field vivió un momento especial al recibir de vuelta a un viejo conocido: Christian Walker, pues por primera vez en su carrera, el ex primera base de los Arizona Diamondbacks pisó el terreno del parque donde jugó 410 juegos como local durante ocho años, ahora como miembro de los Houston Astros.
Walker, quien firmó un contrato por tres años y 60 millones de dólares con Houston tras rechazar la oferta calificada de los D-backs, regresó a Phoenix para enfrentar a sus ex compañeros, aunque admitió que no fue un proceso sencillo desprenderse del club donde se convirtió en figura.
Antes del inicio del juego, Walker se reencontró con ex compañeros y coaches en los calentamientos, donde no ocultó su emoción por estar de vuelta y durante la segunda entrada, la organización le dedicó un video homenaje que revivió sus mejores momentos: desde sus actuaciones en la Serie Mundial 2023, su dominio en Dodger Stadium, hasta sus joyas defensivas que le valieron tres Guantes de Oro.
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Walker respondió con un gesto hacia las tribunas y una sonrisa mientras el público le dedicaba una calurosa ovación. “Todo está ahora del otro lado”, bromeó Walker sobre su nuevo papel como rival.
El veterano toletero asumió el rol de reemplazar a Paul Goldschmidt cuando llegó a Arizona tras aquel sonado cambio, y no decepcionó. Se consolidó como uno de los mejores inicialistas de las Grandes Ligas, se ganó el respeto del clubhouse y fue una pieza clave en el resurgir de la franquicia.
Walker fue claro al hablar de su proceso de agencia libre: “Nunca hubo una oferta formal de Arizona”, aclaró ante los medios y aunque su representante mantuvo contacto con la organización, el desenlace parecía inevitable.
“La opción de regresar no fue algo real al final. Con Houston encontramos un encaje perfecto: el proyecto, el equipo, la ciudad… todo coincidió”, explicó.
Además, reconoció que su primera llamada tras firmar fue para Tony Perezchica, ex coach de infield de los D-backs, ahora en un nuevo rol con los Astros.
Arizona, por su parte, movió ficha rápido: adquirió a Josh Naylor para ocupar la inicial y usó la compensación por perder a Walker para seleccionar al pitcher Patrick Forbes en el Draft 2025.
Walker dejó huella en la historia reciente de los D-backs: Quinto en cuadrangulares del club con 146 vuelacercas, pero su legado va más allá de los números, pues se convirtió en referente dentro del clubhouse, en ese jugador alrededor del cual se reunían los más jóvenes para escuchar consejos después de los juegos.
Su manager en Arizona, Torey Lovullo, no dudó en destacar su impacto: “Christian es el tipo de jugador por el que uno se alegra. Trabajó duro, se reinventó y triunfó. Sus años aquí fueron extraordinarios”.
Lovullo recordó especialmente su defensiva y aquella noche inolvidable en Dodger Stadium durante la NLDS 2023, cuando Arizona eliminó a los Dodgers gracias a los cuatro jonrones consecutivos, incluido uno de Walker.
Un nuevo comienzo en Houston
Walker admitió que su arranque de temporada con los Astros no ha sido el mejor, pues llegó a la serie en Phoenix con promedio de .230, 12 jonrones y .669 de OPS, sin embargo, confía en que las cosas mejorarán.
En su primer enfrentamiento ante su ex compañero Zac Gallen, Walker conectó un doble productor de carrera, demostrando que sigue siendo un bateador peligroso.
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A pesar de vestir ahora otro uniforme, Walker no escondió que el Chase Field sigue teniendo un lugar especial en su corazón.
“Este fue el lugar donde sentí por fin que pertenecía a las Grandes Ligas. Donde supe que podía tener estabilidad, ser alguien importante. Eso no se olvida nunca”, afirmó.
