Foto: Suprema Corte de Justicia/Facebook
La fallecida jueza Sandra Day O’Connor, la primera mujer en formar parte de la Corte Suprema y una voz inquebrantable del conservadurismo moderado durante más de dos décadas, descansará en el Gran Salón de la corte el lunes.
O’Connor, originaria de Arizona, murió el 1 de diciembre a los 93 años.
Su ataúd será llevado por las escaleras frente a la corte, pasando por debajo de las palabras icónicas grabadas en el frontón, “Igualdad de justicia bajo la ley”, y colocado en el Gran Salón de la corte. C-SPAN transmitirá una ceremonia privada que se llevará a cabo antes de que la sala esté abierta al público, permitiendo a las personas presentar sus respetos después, de 10:30 a. m. a 8 p. m.
La última jueza que permaneció en reposo en el tribunal fue Ruth Bader Ginsburg, la segunda jueza. Después de su muerte en 2020, durante la pandemia de coronavirus, los dolientes pasaron junto a su ataúd fuera del edificio, en el pórtico en lo alto de las escaleras.
Los servicios funerarios de O’Connor están programados para el martes en la Catedral Nacional de Washington, donde está previsto que hablen el presidente Joe Biden y el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts.
O’Connor fue nominado en 1981 por el presidente Ronald Reagan y posteriormente confirmado por el Senado, poniendo fin a 191 años de exclusividad masculina en el tribunal superior. Hija de un ranchero que era en gran parte desconocida en la escena nacional hasta su nombramiento, recibió más cartas que cualquier miembro de la historia de la corte durante su primer año y llegaría a ser conocida como la mujer más poderosa del país.
Ella ejerció una influencia considerable en el tribunal de nueve miembros, favoreciendo generalmente a los estados en disputas con el gobierno federal y a menudo poniéndose del lado de la policía cuando enfrentaban acusaciones de violación de los derechos de las personas. Sin embargo, su influencia tal vez podría verse mejor en los fallos del tribunal sobre el aborto. En dos ocasiones se unió a la mayoría en decisiones que confirmaron y reafirmaron Roe v. Wade, la decisión que decía que las mujeres tienen el derecho constitucional al aborto.
Treinta años después de esa decisión, un tribunal más conservador anuló a Roe, y la opinión fue escrita por el hombre que ocupó su lugar, el juez Samuel Alito.
O’Connor creció montando caballos, arreando ganado y conduciendo camiones y tractores en el extenso rancho de la familia en Arizona y desarrolló un espíritu tenaz e independiente.
Fue una de las graduadas más destacadas de la Facultad de Derecho de Stanford en 1952, pero rápidamente descubrió que la mayoría de los grandes despachos de abogados de la época no contrataban mujeres. Una empresa de Los Ángeles le ofreció trabajo como secretaria.
Ella construyó una carrera que incluyó el servicio como miembro de la Legislatura de Arizona y jueza estatal antes de su nombramiento a la Corte Suprema a los 51 años. Cuando llegó por primera vez, ni siquiera tenía un lugar cerca de la sala del tribunal para ir al baño. . Esto pronto se rectificó, pero siguió siendo la única mujer en el tribunal hasta 1993.
Se jubiló a los 75 años, citando la lucha de su marido contra la enfermedad de Alzheimer como su principal razón para abandonar la corte. John O’Connor murió tres años después, en 2009.
Después de su jubilación, O’Connor permaneció activa, ejerciendo como juez en varios tribunales federales de apelaciones, defendiendo la independencia judicial y formando parte del Grupo de Estudio de Irak. El presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto del país.
Lamentó que no se hubiera elegido a una mujer para reemplazarla, pero vivió para ver un récord de cuatro mujeres sirviendo al mismo tiempo en la Corte Suprema.
Murió en Phoenix por complicaciones relacionadas con demencia avanzada y una enfermedad respiratoria. Entre sus supervivientes se encuentran sus tres hijos, Scott, Brian y Jay, seis nietos y un hermano.
La familia ha pedido que se hagan donaciones a iCivics, el grupo que ella fundó para promover la educación cívica.
