Condado de Maricopa refuerza seguridad tras descubrir robo de llave de tabulador
El condado de Maricopa está redoblando sus esfuerzos para asegurar a los votantes sobre la integridad de sus sistemas electorales después de que un trabajador temporal robara una llave de tabulador electrónico del Centro de Tabulación y Elección del condado el 20 de junio.
Walter Ringfield Jr., de 27 años, fue arrestado al día siguiente luego de que la policía encontrara la llave durante un registro en su residencia, según informó la Oficina del Sheriff del condado de Maricopa. Durante una conferencia de prensa, el supervisor del condado, Bill Gates, y el sheriff Russ Skinner aseguraron a los votantes que los protocolos del condado y la rápida acción de sus trabajadores electorales garantizaron que la seguridad electoral no se viera comprometida antes de las elecciones primarias del 30 de julio.
“Su rápida respuesta ayudó a salvaguardar la democracia”, afirmó Skinner, elogiando la vigilancia de los trabajadores electorales al notar la falta de la llave el 20 de junio. Inmediatamente revisaron las imágenes de vigilancia y confrontaron a Ringfield, quien negó inicialmente haber tomado la llave.
Sin embargo, un video supuestamente lo mostraba guardándola en su bolsillo. La policía fue contactada y Ringfield permitió registrar su vehículo, donde se encontraron un cordón y un llavero de seguridad tomados del MCTEC, pero no la llave.
Ringfield afirmó que pudo haber tomado accidentalmente la llave y el llavero para regresar a limpiar el Centro y convertir su empleo temporal en uno permanente. Skinner calificó esta explicación como “errónea”.
Gates enfatizó que el condado realiza verificaciones de antecedentes a todos sus trabajadores, pero el cargo de robo de Ringfield en julio de 2023 no se registró debido a un programa de desvío. El robo costó al condado alrededor de $19,000 por la necesidad de reprogramar todas las llaves del tabulador y realizar pruebas adicionales de lógica y precisión.
“En lo que respecta al costo, todos mis colegas de la junta de supervisores están de acuerdo conmigo: no se puede poner precio a la democracia y la seguridad electoral”, dijo Gates.
La rápida desactivación de la llave y la implementación de un “proceso multicapa” para encender los tabuladores aseguraron que una sola persona no pudiera comprometer el sistema. Gates no espera que este incidente afecte las próximas primarias.
Los investigadores no tienen evidencia de la participación de otras personas en el robo, pero continuarán revisando los dispositivos de Ringfield para buscar posibles complicidades.
El condado de Maricopa ha enfrentado teorías de conspiración sobre la seguridad de sus elecciones desde las afirmaciones infundadas de Donald Trump sobre las elecciones de 2020. Gates y Skinner intentaron mitigar estas preocupaciones con la transparencia y la respuesta rápida ante el incidente reciente.
Sin embargo, nuevas teorías de conspiración ya han surgido, con figuras como Bryan Blehm, abogado de Kari Lake, propagándolas en redes sociales.
El presidente del Comité Nacional Republicano, Michael Whatley, aseguró que el RNC y AZGOP enviarán abogados y observadores para promover la transparencia. Whatley expresó preocupaciones sobre la seguridad electoral en Arizona que deben ser abordadas constructivamente con los funcionarios del condado de Maricopa.
Ringfield tiene un historial político mixto, habiéndose registrado brevemente como demócrata y trabajando en campañas tanto demócratas como independientes. Sus publicaciones en redes sociales han sido caóticas, con mensajes dirigidos a Donald Trump.
Skinner prometió que su oficina continuará investigando para determinar si hubo más involucrados en el robo y llevarlos ante la justicia.
