Ketel Marte y Corbin Carroll empezaron a mostrar su categoría de estrellas y tienen a los Arizona Diamondbacks en la contienda. CORTESIA: Arizona Diamodnbacks / Facebook
Los Diamondbacks de Arizona arribaron al Día de los Caídos con su mejor marca en tres años (29-24) y una racha de doce victorias en los últimos dieciséis encuentros, un registro que los ha catapultado al tercer puesto del comodín de la Liga Nacional.
El momento dulce de la novena de Torey Lovullo coincide con la inminente reincorporación de varios titulares lesionados, mientras los novatos que los sustituyeron han ofrecido un rendimiento que ha superado las expectativas más optimistas de la directiva.
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El gerente general Mike Hazen confirmó que el orden de regreso de los lesionados de larga duración será Pavin Smith, seguido por Jordan Lawlar y finalmente A.J. Puk. Smith, quien ingresó a la lista de inhabilitados el 30 de marzo por inflamación en el codo izquierdo, está programado para jugar en la Liga de Arizona esta misma semana y podría activarse en los próximos días.
Lawlar, con fractura de muñeca desde el 3 de abril, ya toma prácticas de bateo y “se sintió muy bien”, aunque aún no está listo para un juego, mientras que Puk necesitará entre siete y ocho apariciones de rehabilitación antes de volver, lo que sitúa su retorno a mediados de junio.
Mientras la enfermería se vacía, los suplentes han respondido con creces y Ryan Waldschmidt, el principal prospecto de la organización convocado el 8 de mayo tras la designación de Alek Thomas, batea .353 en sus primeros dieciséis juegos, con un OPS de .387 y cuatro dobles en sus últimos ocho compromisos.
El joven de 23 años se ha adueñado del sexto puesto en el orden al bate y Lovullo elogió “su conciencia situacional y su alto coeficiente beisbolero”.
Por su parte, Tommy Troy, selección de primera ronda del draft de 2023, debutó el domingo 24 de mayo con un doblete en su primer turno al bate y ligaba .307 en Triple-A Reno antes de la llamada.
La ofensiva de Arizona ha despertado de forma espectacular en la segunda quincena de mayo y Ketel Marte extiende su cadena de imparables a nueve juegos, con tres partidos consecutivos de al menos tres hits, algo que ningún Diamondback lograba desde 2019 y su promedio ha saltado de .209 el 15 de mayo a .275.
Corbin Carroll, por su parte, acumula trece juegos seguidos con hit, la racha activa más larga de las Grandes Ligas, y ambos encabezan el circuito en promedio de bateo en los últimos quince días.
“Creo que estamos jugando buen beisbol de arriba a abajo”, resumió el abridor Merrill Kelly, quien hilvanó su cuarta salida de calidad consecutiva el lunes en San Francisco.
El pitcheo abridor ha sido el pilar de la remontada, pues la efectividad colectiva de 2.80 en mayo es la tercera mejor de las Mayores, y la rotación ha registrado quince salidas de calidad en los últimos veinte encuentros.
Kelly, Ryne Nelson, Eduardo Rodríguez y Zac Gallen han elevado su nivel justo cuando el calendario ofrecía rivales asequibles, y Arizona ha capitalizado con un récord de 23-9 contra equipos por debajo de .500.
La defensa también ha mejorado notablemente, con Ildemaro Vargas, cuya ofensiva se ha enfriado tras un abril de ensueño convertido en el cuarto mejor primera base defensivo de la liga según las métricas avanzadas.
Con Smith a punto de regresar, Lawlar y Puk en el horizonte, y los novatos Waldschmidt y Troy demostrando que pertenecen a las Mayores, los Diamondbacks encaran el verano con un arsenal que pocos anticipaban en marzo.
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La próxima prueba de fuego llegará la semana entrante, cuando los Dodgers de Los Ángeles visiten el Chase Field con la oportunidad de medir si esta versión de Arizona está preparada para competir contra los gigantes de la división, o si la racha actual es solo un espejismo de mayo.
Por lo pronto, los Diamondbacks celebraron el Día de los Caídos instalados en puestos de postemporada, con 109 juegos por delante y la sensación de que lo mejor está por venir.
