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“En última instancia, nuestros hallazgos revelan evidencia que muestra una disfunción de larga data en el Departamento de Policía de Phoenix”, dijo Clarke durante una conferencia de prensa transmitida en vivo. “Los problemas fundamentales reflejan una falta de supervisión, capacitación y rendición de cuentas efectivas”.
Según Clarke, la conducta del departamento de policía y de la ciudad violó las enmiendas primera, cuarta y decimocuarta de la Constitución.
“También hemos identificado violaciones de la Ley de Calles Seguras, la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades”, dijo.
Es la primera vez que el Departamento de Justicia encuentra un patrón de discriminación policial contra personas sin hogar, dijo Clarke, y la segunda vez que se ataca a los nativos americanos.
¿Qué sucederá después con el Departamento de Policía de Phoenix?
En cuanto a las consecuencias, Clarke dijo que el Departamento de Justicia negociará con los funcionarios de la ciudad para determinar qué acciones se tomarán.
“Apreciamos que la ciudad se haya comprometido a entablar una conversación continua con el Departamento de Justicia sobre los próximos pasos”, dijo.
Sin embargo, señaló que un decreto de consentimiento es el vehículo que normalmente se utiliza en tales casos para avanzar en la reforma policial.
Si bien Clarke advirtió que el proceso no será rápido ni fácil, dijo que se puede lograr mediante “colaboración, asociación y un realismo lúcido sobre las soluciones que pueden lograr el cambio”.
Los funcionarios de la ciudad han dicho que tienen la intención de luchar contra la supervisión de un decreto de consentimiento, argumentando que crearía restricciones que impedirían los esfuerzos de reforma en curso.
“Hace apenas unos momentos, al mismo tiempo que el público, la ciudad de Phoenix recibió el informe de hallazgos del gobierno federal”, dijo la alcaldesa Kate Gallego en un comunicado. “El Concejo Municipal se reunirá este mes (en sesión ejecutiva el 25 de junio) para recibir asesoramiento legal, comprender mejor el informe y discutir los próximos pasos. Revisaré cuidadosa y exhaustivamente los hallazgos antes de hacer más comentarios”.
¿Cuándo comenzó la investigación del Departamento de Justicia sobre la policía de Phoenix?
El Departamento de Justicia anunció por primera vez que iniciaría la investigación en agosto de 2021. La ciudad creó un sitio web para mantener al público informado sobre la investigación, incluidos detalles sobre las medidas de reforma.
Clarke dijo que la investigación cubrió el período 2016-22 y también incluyó datos de 2023 y 2024. Elogió los esfuerzos de reforma en curso del departamento bajo el mando del jefe interino Michael Sullivan, pero dijo que es necesario hacer más.
“Estamos comprometidos con una actuación policial justa y equitativa en este departamento de policía y trabajamos muy, muy duro para asegurarnos de que eso ocurra todos los días”, dijo Sullivan en The Mike Broomhead Show de KTAR News 92.3 FM poco después de que se publicaran los hallazgos.
Sullivan fue contratada en 2022 para dirigir el departamento a través de la investigación después de que la ex jefa Jeri Williams anunciara su retiro.
¿Qué medidas se han tomado para reformar el Departamento de Policía de Phoenix?
“Para crédito de la ciudad y del departamento de policía, durante nuestra investigación tomaron medidas preliminares para instituir la reforma”, dijo Clarke durante la conferencia de prensa del martes. “El jefe interino Sullivan revisó la política de uso de la fuerza del departamento e introdujo nueva capacitación sobre la reducción de tensiones y el deber de intervenir”.
Clarke también citó las inversiones de Phoenix en refugios y recursos para personas sin hogar.
“Y el departamento ha desarrollado políticas y capacitación adicionales para guiar a quienes llaman al 911 a responder adecuadamente a las solicitudes de asistencia de emergencia que involucran a personas con discapacidades de salud conductual”, dijo.
Sin embargo, no ha sido suficiente para satisfacer al Departamento de Justicia.
“Muchas reformas aún no se han implementado”, dijo Clarke. “Existen otras reformas sobre el papel, pero no en la práctica. En total, estos esfuerzos simplemente no son suficientes para abordar el alcance completo de nuestros hallazgos”.
La investigación de derechos civiles de Phoenix es una de las 11 abiertas contra departamentos de policía desde abril de 2021, dijo el Departamento de Justicia.
