Por Diane E. Brown
Al reunirnos con familia y amigos durante las fiestas navideñas, la eficiencia energética no suele ser un tema de importancia. Quizás este año debería serlo.
Dado que las conversaciones probablemente girarán en torno a la asequibilidad y el aumento del costo de artículos básicos, la eficiencia energética ofrece algo más que palabras: los programas de eficiencia a través de servicios públicos, como termostatos inteligentes y unidades de aire acondicionado más eficientes, ayudan a combatir el aumento del costo de la electricidad y reducen la necesidad de construir centrales eléctricas, lo que ahorra energía y dinero a los contribuyentes.
El que estos programas sigan proporcionando beneficios financieros está en manos de la Comisión de Corporaciones de Arizona. En diciembre, los comisionados deberán decidir si apoyan los programas propuestos por APS. Después, se espera una decisión sobre la exitosa Norma de Recursos de Eficiencia Energética de Arizona. La Comisión debería ampliar y extender esta norma y aprobar el Plan de Gestión de la Demanda de APS.
Desde su creación, la Norma de Eficiencia Energética ha generado un ahorro acumulado en la demanda máxima de más de 2000 MW entre los clientes de APS, TEP y UNSE, contribuyendo a la capacidad y la fiabilidad de la red y reduciendo la necesidad de nuevos gastos de generación. Esto se traduce en facturas más bajas y en más de 1700 millones de dólares en beneficios económicos netos.
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La Declaración de Impacto Económico elaborada por Elliott D. Pollack & Company respalda la ampliación de la Norma. Concluye que, sin ella, los clientes podrían enfrentarse a mayores consumos y aumentos a largo plazo en sus facturas; los hogares de bajos ingresos serían afectados de manera desproporcionada; el aumento de la demanda máxima requeriría inversiones adicionales; y la falta de orientación regulatoria generaría incertidumbre en los procesos de planificación y de recuperación de costos.
Además de sus beneficios económicos, la Norma ofrece certeza regulatoria, reducción de la carga máxima, creación de empleo, beneficios para las economías locales y oportunidades de participación pública.
APS, por su parte, ha desarrollado programas que ahorran energía y dinero a sus clientes, con planes e informes accesibles al público según exige la Comisión. Las medidas se han actualizado conforme a las necesidades de la red y a las nuevas tecnologías. En un momento en que muchos habitantes de Arizona tienen dificultades para pagar sus facturas y se considera otro aumento de tarifas, las ofertas de eficiencia energética pueden proporcionar alivio y evitar una carga adicional sobre una red ya sobrecargada. Los últimos programas propuestos han sido considerados rentables por el personal de la Comisión.
Los comisionados a menudo enfrentan decisiones difíciles, pero ahorrar dinero a los contribuyentes al ampliar la Norma y aprobar el Plan de Gestión de la Demanda de APS debería ser una decisión fácil.
Diane E. Brown es directora ejecutiva del Fondo Educativo del Arizona PIRG y defensora de los consumidores en los grupos de partes interesadas de APS, SRP y TEP. Puede contactarse con ella en dbrown@arizonapirg.org
