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El juez que preside el juicio por dinero secreto de Donald Trump le impuso una multa de 1.000 dólares por violar su orden de silencio y advirtió severamente al expresidente que una violación adicional podría resultar en pena de cárcel.
La multa marca la segunda sanción a Trump por comentarios incendiarios sobre testigos desde el inicio del juicio el mes pasado. La semana pasada recibió una multa de 9.000 dólares por nueve infracciones.
El juez Juan M. Merchán advirtió el lunes que violaciones adicionales de la orden de silencio podrían resultar en penas de cárcel, aunque dijo que eso era “lo último que quiero hacer”.
Los fiscales en el juicio por dinero secreto de Trump se están adentrando cada vez más en su órbita luego de un relato interno sobre la reacción del expresidente a una grabación políticamente dañina que apareció en las últimas semanas de la campaña de 2016.
Hope Hicks, exfuncionaria de la Casa Blanca y durante años una importante colaboradora, es, con diferencia, la asociada más cercana a Trump que ha subido al estrado como testigo en el juicio de Manhattan.
Su testimonio del viernes fue diseñado para dar a los jurados una visión interna de un tramo caótico y crucial de la campaña, cuando se hizo pública una grabación de 2005 que mostraba a Trump hablando de agarrar a mujeres sin su permiso y cuando él y sus aliados intentaron evitar la liberación de otras historias potencialmente embarazosas. Ese esfuerzo, dicen los fiscales, incluyó pagos para mantener su silencio a un actor porno y a una modelo de Playboy que dijeron haber tenido encuentros sexuales con Trump antes de que ingresara a la política.
“Tuve la sensatez de creer que esta iba a ser una historia masiva y que dominaría el ciclo de noticias durante los próximos días”, dijo Hicks sobre la grabación de “Access Hollywood”, revelada por primera vez en un informe de octubre de 2016 en Washington. Publicar historia. “Este fue un acontecimiento perjudicial”.
El juicio entra el lunes en su tercera semana de testimonios y los fiscales avanzan hacia su testigo estrella, Michael Cohen, ex abogado y mediador personal de Trump que se declaró culpable de cargos federales relacionados con los pagos de dinero para mantener el silencio. Se espera que Cohen se someta a un interrogatorio contundente por parte de los abogados defensores que buscan socavar su credibilidad ante los jurados.
Trump enfrenta 34 cargos por delitos graves de falsificación de registros comerciales en relación con pagos realizados para sofocar historias potencialmente vergonzosas. Los fiscales dicen que la compañía de Trump, la Organización Trump, reembolsó a Cohen los pagos al actor porno Stormy Daniels y le otorgó bonificaciones y pagos adicionales. Los fiscales alegan que esas transacciones se registraron falsamente en los registros de la empresa como gastos legales.
Trump se declaró inocente y negó haber tenido encuentros sexuales con cualquiera de las mujeres, así como cualquier irregularidad.
Hasta ahora, los miembros del jurado han escuchado a testigos, incluido un editor de una revista sensacionalista y amigo de Trump que compró los derechos de varias historias sórdidas sobre Trump para evitar que salieran a la luz, y un abogado de Los Ángeles que negoció acuerdos de dinero en nombre de Daniels y de la modelo Playboy. Karen McDougal.
Los abogados de Trump han tratado de socavar la teoría del caso de la fiscalía y la credibilidad de algunos testigos. Han planteado preguntas durante los interrogatorios sobre si Trump posiblemente fue objeto de extorsión, obligado a organizar pagos para suprimir historias dañinas y evitarle a su familia la vergüenza y el dolor. Los fiscales sostienen que los pagos tenían como objetivo preservar su viabilidad política mientras buscaba la presidencia.
El caso es uno de los cuatro procesamientos de Trump y posiblemente el único que llegará a juicio antes de las elecciones de noviembre. Otras acusaciones de delitos graves lo acusan de conspirar para subvertir las elecciones presidenciales de 2020 después de perder ante el demócrata Joe Biden y de acaparar ilegalmente documentos clasificados después de dejar la Casa Blanca.
