Randy Bennett fue presentado como nuevo entrenador en jefe del equipo masculino de baloncesto de los Sun Devils. CORTESIA: Arizona State University / Facebook
Randy Bennett regresa al Valle, tras 25 temporadas en Saint Mary’s
El experimentado Randy Bennett, quien creció en Mesa y dirigió a Saint Mary’s durante 25 temporadas, fue presentado como nuevo entrenador en jefe del equipo masculino de baloncesto de Arizona State University.
El acuerdo, confirmado por el director atlético Graham Rossini, incluye un contrato por cinco años con un salario superior a los tres millones de dólares en la primera temporada.
Bennett, de 63 años, reemplaza a Bobby Hurley y regresa al lugar donde se formó como jugador en Westwood High School y bajo la dirección de su padre Tom Bennett en Mesa Community College.
Su trayectoria en Saint Mary’s incluye 589 victorias, 228 derrotas, doce apariciones en el torneo de la NCAA y un viaje al Sweet 16, además de siete títulos de la Conferencia Costa Oeste en los últimos cuatro años.
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“El entrenador Bennett es uno de los entrenadores más consumados y respetados del baloncesto universitario”, declaró Rossini.
“Nos atrajeron su éxito sostenido durante múltiples décadas, sus fuertes relaciones de reclutamiento en todo el país, particularmente en la Costa Oeste, y su capacidad probada para identificar y desarrollar talento internacional”, agregó.
El entrenador, quien tenía un año restante en su contrato con los Gaels, manifestó su emoción por asumir el nuevo desafío.
“Se necesitaba una situación especial para dejar Saint Mary’s, y estoy lleno de energía, motivado y enfocado en tomar las riendas del baloncesto de los Sun Devils, un programa que conozco muy bien y al que vi crecer”, expresó Bennett.
Bennett, quien cumplirá 64 años en junio, será en la Big 12 más joven solo que Kelvin Sampson de Houston.
Su estilo se ha caracterizado por equipos con defensas consistentes, ubicándose entre los 20 mejores del país en cada una de las últimas seis temporadas.
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Su capacidad para identificar talento internacional ha sido uno de sus sellos distintivos; bajo su tutela surgieron jugadores de la NBA como Patty Mills, Matthew Dellavedova, Jock Landale y Jordan Ford, la mayoría nacidos fuera de Estados Unidos.
El escolta Joe Rahon, quien jugó para Bennett y luego fue asistente en Saint Mary’s, se espera que lo acompañe a Tempe como asistente principal; la conexión de Bennett con el baloncesto del Valle es profunda, pues su padre Tom Bennett dirigió durante 19 años al equipo de Mesa Community College.
El anuncio llega después de que Saint Mary’s cayera en la primera ronda del torneo de la NCAA ante Texas A&M; el entrenador deja a los Gaels con un legado de 25 temporadas y un porcentaje de victorias de .721.
Tres de sus actuales líderes anotadores —Paulius Maruskas, Mikey Lewis y Joshua Dent— tienen elegibilidad restante y podrían considerar seguir a Bennett a ASU cuando se abra el portal de transferencias el próximo mes.
Rossini destacó que Bennett era la primera opción tras reducir una lista de 20 candidatos a tres finalistas.
