La estrella del Phoenix Mercury resultó con una contusión en el juego 3 de las Finales de la WNBA y se perderá la acción del juego 4 este viernes. CORTESIA: Phoenix Mercury
A punto ser barridas en la final de la WNBA se quedan sin una de sus estrellas por contusión
En una temporada que ya es histórica, el Phoenix Mercury se enfrenta este viernes a la eliminación en el cuarto partido de las Finales de la WNBA con la significativa baja de su estrella Satou Sabally, un golpe durísimo para un equipo reconstruido que llegó a la serie decisiva contra todo pronóstico.
El conjunto de Nate Tibbetts, que partía como claro perdedor ante la dinastía de Las Vegas Aces, tendrá que buscar el milagro en su propia cancha, el Mortgage Matchup Center, para evitar que su memorable campaña termine con una barrida.
El punto de inflexión de la serie ocurrió en el tercer partido, celebrado este miércoles, con sólo cuatro minutos con veintiséis segundos para el final del cuarto periodo, y con un marcador ajustado, Sabally sufrió una aparatosa caída; mientras saltaba por un balón suelto, su brazo se enganchó con el de Jackie Young de las Aces, lo que provocó que perdiera el equilibrio, su rostro impactara contra la rodilla de su compañera Kierstan Bell y su cuello se torsionara.
La jugadora, una de las piezas clave del equipo, permaneció varios minutos en la cancha antes de ser ayudada a los vestuarios por un miembro del equipo y la pívot Kalani Brown, y posteriormente fue diagnosticada con una conmoción cerebral.
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La baja de Sabally es un duro golpe para las aspiraciones del Mercury, pues la ala-pívot ha sido fundamental no solo en la postemporada, sino en las mismas finales, donde promedia 21.7 puntos por encuentro.
Su ausencia, unida al hecho de que el equipo ya maneja una rotación corta de apenas ocho jugadoras, fuerza al entrenador Nate Tibbetts a buscar soluciones de emergencia.
Todo apunta a que DeWanna Bonner, quien a pesar de un inicio complicado en la serie anotó 25 puntos desde el banquillo en el último partido, tomará su lugar en el quinteto inicial.
Este revés llega en el momento más crítico posible, pues Las Vegas Aces, lideradas por una A’ja Wilson en estado de gracia que anotó 34 puntos y el tiro ganador a 0.3 segundos del final del tercer partido, poseen una ventaja de 3-0 en la serie y están a una sola victoria de conseguir su tercer anillo en cuatro años.
El protocolo de conmoción cerebral de la WNBA, que es el mismo que el de la NBA, establece que Sabally no puede regresar a la participación durante al menos 48 horas desde el diagnóstico y hasta que complete el proceso de regreso, lo que oficialmente la descarta para el partido de este viernes 10 de octubre.
Campaña memorable
Sin embargo, el simple hecho de que el Mercury haya llegado a estas instancias es un triunfo en sí mismo, pues la temporada 2025 representó un reinicio casi total para la franquicia. Fue la primera campaña en más de una década sin Brittney Griner y, lo que es más simbólico, la primera en 20 años sin la leyenda Diana Taurasi, quien se retiró tras una carrera completa vivida en Phoenix.
La directiva, con el gerente general Nick U’Ren y el entrenador Nate Tibbetts a la cabeza, emprendió una reconstrucción agresiva.
La operación clave fue un intercambio entre cuatro equipos en febrero que trajo a Phoenix a dos jugadoras franquicia: la base Alyssa Thomas de Connecticut y la propia Satou Sabally desde Dallas, junto con Kalani Brown.
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Este movimiento, sumado a la llegada en julio de la veterana DeWanna Bonner, para complementar a Khalea Copper, cambió por completo el rostro y las expectativas del equipo. El Mercury terminó la temporada regular con un impresionante récord de 27-17, asegurando el segundo puesto de la Conferencia Oeste y demostrando que la química nueva podía rendir frutos inmediatos.
Ahora, con su segunda máxima anotadora en playoffs fuera de combate y contra la pared, el Mercury se enfrenta a la tarea más difícil: vencer en un partido de eliminación a un equipo que parece imparable.
La gesta del equipo reconstruido que sorprendió a la liga choca con la cruda realidad de una lesión y un marcador adverso. Su épica temporada pendía de un hilo, y para mantenerla viva, tendrán que encontrar una fuerza colectiva que supla la ausencia de su estrella y logre lo que nadie ha hecho en estos playoffs: detener a Las Vegas Aces.
