Rasheer Fleming ha tenido minutos consistentes y su habilidad defensiva y su preciso tiro de larga distancia le ha ganado cada vez más confianza del entrenador Jordan Ott. Foto: FOTOS: Oscar Ramos / Prensa Arizona
Los Phoenix Suns (37-27) superaron su marca de victorias de la temporada pasada con un contundente triunfo 111-99 sobre los Charlotte Hornets; Devin Booker aportó 30 puntos y los novatos Khaman Maluach y Rasheer Fleming brillaron con actuaciones clave.
Phoenix cierra cierra con cuatro victorias en los últimos cinco juegos, justo antes de enfrentar una gira de seis compromisos por el Este que definirá sus aspiraciones de evitar el torneo play-in y escalar posiciones en la Conferencia del Oeste.
El triunfo ante Charlotte tuvo un sabor especial para Phoenix, no solo por romper la racha de 10 victorias consecutivas como visitante que traían los Hornets, sino por la forma en que los jóvenes respondieron ante las ausencias de Dillon Brooks, Mark Williams, Jordan Goodwin y Grayson Allen.
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Booker brilló con 30 puntos y 10 asistencias, perfecto 15-15 desde la línea de libres, igualando su marca personal de más intentos sin fallo en un partido; Jalen Green aportó 24 unidades, mientras Collin Gillespie sumó otros 24 con cinco triples, demostrando la profundidad de una banca que ha tenido que reinventarse por las lesiones.
Destaca el papel de los novatos
Pero la gran noticia fue la actuación de los novatos Rasheer Fleming, seleccionado en la segunda ronda del draft, explotó con 16 puntos, la cifra más alta de su carrera, gracias a un 6-8 en tiros de campo y 4-5 en triples, mostrando la mejora en su tiro externo que ha trabajado incansablemente en la G League.
Khaman Maluach, por su parte, continúa su proceso de desarrollo, el pívot de 19 años registró cuatro puntos y nueve rebotes, la mayor cantidad de su carrera, en 20 minutos de acción, además de dos bloqueos espectaculares, incluyendo uno que preservó la ventaja de Phoenix en el tercer cuarto.
El trabajo de Maluach en la G League ha sido fundamental para su crecimiento; en 11 partidos con los Valley Suns promedia 16.5 puntos, 12.8 rebotes y 2.5 bloqueos, con ocho dobles-dobles, incluyendo una reciente actuación de 24 puntos y 17 rebotes ante Texas Legends.
Fleming también ha aprovechado sus oportunidades; en el partido contra Lakers de febrero, el alero jugó 21 minutos defendiendo a Luka Doncic y terminó con un +19 de eficiencia, mostrando su versatilidad defensiva y energía en los balones sueltos.
Los Suns iniciaron este martes una gira de seis partidos por la Conferencia Este, la más larga desde diciembre, que los llevará a enfrentar a Milwaukee Bucks, Indiana Pacers, Toronto Raptors, Boston Celtics, Minnesota Timberwolves y San Antonio Spurs.
Con 37 victorias, Phoenix ya rebasóó las 36 que lograron en toda la temporada 2024-25, un testimonio del trabajo del entrenador Jordan Ott para reconstruir la identidad del equipo tras la salida de Kevin Durant y Bradley Beal y al cierre de la edición ocupan el séptimo puesto del Oeste.
La conferencia está sumamente competitiva y según proyecciones de ESPN, los Suns terminarían con 45 victorias, lo que los mantendría en la séptima posición y los obligaría a disputar el torneo de repechaje.
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Sin embargo, con 18 partidos restantes y el regreso de jugadores lesionados en el horizonte, el equipo confía en sus posibilidades de escalar posiciones; están a solo dos juegos del sexto lugar que otorga boleto directo a playoffs sin pasar por el play-in.
El mensaje en el vestuario es claro y Devin Booker lo resumió tras la victoria: “Venimos con energía fresca, trabajamos juntos y mantenemos lo principal como lo principal; ganar o perder, es divertido ser parte de esto”.
Los novatos continúan demostrando que el futuro de la franquicia está en buenas manos, justo cuando los Suns emprenden el camino más exigente de la temporada; su evolución será clave para las aspiraciones del equipo en la recta final.
