Preston Lord, de 16 años y residente de San Tan Valley, murió en 2023 tras ser atacado por un grupo de adolescentes. Foto: Oscar Ramos / Prensa Arizona
A poco más de un año del brutal asesinato del adolescente Preston Lord en Queen Creek, las autoridades de Arizona han presentado un proyecto de ley en su honor. La fiscal del condado de Maricopa, Rachel Mitchell, y el representante estatal Matt Gress anunciaron en el Capitolio estatal la introducción de la iniciativa HB2611, conocida como la “Ley Preston”, que busca reforzar las penas por agresiones cometidas con ayuda de múltiples agresores.
Preston Lord, de 16 años y residente de San Tan Valley, murió en 2023 tras ser atacado por un grupo de adolescentes conocidos como los “Gilbert Goons”. Su muerte conmocionó a la comunidad y reveló vacíos en la legislación actual para castigar adecuadamente este tipo de crímenes.
La “Ley Preston” tiene como objetivo modificar los criterios de las leyes actuales sobre agresión agravada en Arizona. Según explicó Rachel Mitchell, el proyecto añade lenguaje específico a la normativa existente para tipificar como delito grave de Clase 4 cualquier agresión cometida con la ayuda de dos o más cómplices.
Te puede interesar: No esperan sobrevivientes en accidente de avión de American Airlines en Washington
“Esto es significativo por dos razones”, afirmó Mitchell durante la conferencia de prensa. “En primer lugar, un delito grave de Clase 4 conlleva un castigo más severo que uno de Clase 6. Además, un delito de Clase 4 no puede ser reducido a un delito menor, a diferencia de un delito de Clase 6”.
La familia de Preston estuvo presente en el anuncio, expresando su apoyo al proyecto de ley y destacando la importancia de tomar medidas legales para prevenir futuros crímenes de este tipo.
Protección para testigos de crímenes
Durante la misma conferencia, Gress y Mitchell también abordaron otro proyecto de ley, el HB2653, que permitiría a las fuerzas del orden redactar los nombres de los testigos en investigaciones criminales. Este cambio busca proteger la identidad de los testigos, especialmente en casos donde puedan enfrentarse a amenazas o intimidación por colaborar con las autoridades.
“Esta legislación aborda un problema crítico que surgió durante la investigación del caso de Preston”, señaló Gress. “Varios adolescentes que cooperaron con la policía fueron intimidados y amenazados por hablar, lo que complicó el proceso”.
El asesinato de Preston Lord destacó los peligros de la violencia juvenil y las limitaciones en las leyes para lidiar con agresores en grupo. Los “Gilbert Goons”, como se les conoce, fueron identificados como un grupo de adolescentes involucrados en actos de intimidación y violencia, y varios de ellos enfrentaron cargos tras el asesinato de Lord.
Desde entonces, la Fiscalía del Condado de Maricopa ha trabajado para garantizar justicia en el caso y ahora busca prevenir que incidentes similares ocurran en el futuro.
La “Ley Preston” no solo busca endurecer las sanciones contra agresores en grupo, sino también enviar un mensaje claro sobre la importancia de proteger a las comunidades y a quienes denuncian crímenes. Si el proyecto se aprueba, marcará un avance significativo en la legislación de Arizona y un homenaje perdurable a la memoria de Preston Lord.
El proyecto de ley se encuentra actualmente en revisión legislativa, y tanto Mitchell como Gress han instado a los legisladores a actuar rápidamente para convertir esta propuesta en ley.