Se registran más de 1,100 casos de sarampión, la propagación es en solo 2 meses; expertos advierten que más muertes son inevitables. CORTESIA: Freepik
La velocidad de propagación del sarampión en Estados Unidos durante las primeras ocho semanas de 2026 ha encendido todas las alarmas en la comunidad de salud pública.
Con 1,136 casos reportados hasta el 26 de febrero, la cifra no solo sextuplica el promedio de años anteriores, sino que ya supera la mitad de los contagios registrados en todo 2025, cuando el país experimentó el peor brote en tres décadas con 2,281 casos y tres muertes confirmadas.
El Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, describió la situación como “decepcionante, deprimente y siniestra”, especialmente porque existe una vacuna segura y altamente eficaz para proteger contra la infección y sus complicaciones.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) muestran que 28 jurisdicciones han reportado casos confirmados, incluyendo Arizona, California, Florida, Texas y Carolina del Sur.
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El perfil epidemiológico es contundente: el 94% de los afectados son personas no vacunadas o con estado de vacunación desconocido, y el 84% de los casos corresponden a niños y adolescentes, con 248 casos en menores de 5 años y 575 en el grupo de 5 a 19 años.
Hasta el momento, 38 personas han requerido hospitalización, representando el 4% de los casos confirmados.
Las complicaciones del sarampión son graves y potencialmente mortales. Los CDC advierten que 1 de cada 5 niños infectados desarrollará neumonía, la principal causa de muerte pediátrica por esta enfermedad, y 1 de cada 1,000 puede sufrir encefalitis, una inflamación cerebral peligrosa que puede causar sordera o discapacidad intelectual permanente.
Entre 1 y 3 de cada 1,000 niños infectados fallecerán, una estadística que el Dr. Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia, calificó como “inadmisible”.
“Cuando más personas deciden no vacunar a sus hijos, se observan más enfermedades, más sufrimiento, más hospitalizaciones y más muertes”, sentenció Offit.
Tres grandes brotes mantienen en vilo a las autoridades sanitarias. Carolina del Sur concentra la mayor cantidad de casos, con más de 900 contagios desde octubre, la mayoría en el condado de Spartanburg, donde las tasas de vacunación son particularmente bajas.
El brote en la frontera entre Utah y Arizona, que comenzó en agosto de 2025, sigue activo con cientos de casos en ambos estados; Arizona ha reportado más de 250 contagios, concentrados principalmente en el condado de Mohave, donde la cobertura de vacunación para ingreso a kindergarten es de apenas 88%, muy por debajo del 95% necesario para lograr inmunidad colectiva.
Un brote más reciente en la Universidad Ave María, en el condado Collier de Florida, ha sumado al menos 83 casos, la mayoría entre estudiantes universitarios de 15 a 24 años.
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La cobertura nacional de vacunación contra el sarampión ha disminuido del 95.2% durante el año escolar 2019-2020 al 92.5% en el ciclo 2024-2025, dejando a aproximadamente 286,000 niños de kindergarten en riesgo.
A niveles locales, las tasas pueden variar considerablemente y existen focos de personas sin vacunar incluso en estados con alta cobertura general, creando las condiciones perfectas para que el virus se propague rápidamente cuando llega a estas comunidades.
