CORTESIA: Arizona Capitol Museum / Facebook
Plan estatal reduciría 3.45% en la mayoría de las agencias para enfrentar déficit
Un documento preliminar del presupuesto estatal revela que el gobernador y los legisladores planean implementar recortes en casi todas las agencias estatales para el próximo año fiscal, con reducciones del 3.45%. Este esfuerzo es parte de una estrategia para abordar un déficit estatal de $1.3 mil millones durante los años fiscales 2024 y 2025.
La gobernadora Katie Hobbs y los legisladores republicanos han estado trabajando en un acuerdo presupuestario en medio de un panorama fiscal complicado. El documento presupuestario muestra que casi todas las agencias estatales, con algunas excepciones, verían reducciones del 3.45% en el año fiscal 2025, que comienza el 1 de julio. Las excepciones incluyen el Auditor General, el Departamento de Seguridad Pública de Arizona, la Junta de Clemencia Ejecutiva, el Departamento Correccional y el Departamento de Seguridad Infantil.
Las agencias con las reducciones porcentuales más altas en sus presupuestos son la Oficina de Oportunidades Económicas, la Junta Estatal de Igualación, la Comisión de Adjudicación de Corrientes Navegables de Arizona y la Junta de Apelaciones de Impuestos, que enfrentan recortes de hasta el 4%. En contraste, las menos afectadas, como el Departamento de Seguridad Económica, el Departamento de Tierras, la Oficina de Turismo y el Departamento de Recursos Hídricos, verán reducciones del 1% o menos.
En total, el recorte propuesto es de $44.3 millones. La Universidad Estatal de Arizona sería la más afectada en términos monetarios, con una reducción de $10.9 millones.
El presupuesto anticipa un total de $236 millones en reducciones de gastos continuas, además de una serie de recortes puntuales. Entre ellos, se incluye la eliminación de la financiación de la Autoridad Financiera de Infraestructura del Agua para el próximo año fiscal, un ahorro de $333 millones.
Los proyectos de carreteras también enfrentarían recortes significativos. El presupuesto muestra una reducción de $118 millones en los proyectos del Departamento de Transporte de Arizona (ADOT) y el aplazamiento de otros proyectos de carreteras ADOT hasta 2028, reduciendo los costos actuales en $157 millones. Esto incluye el retraso en la expansión de una sección de la Interestatal-10 entre el área metropolitana de Phoenix y Casa Grande, y un intercambio planificado a lo largo de Riggs Road y la Ruta Estatal 347.
En total, las reducciones de gasto por única vez entre los años fiscales 2024 y 2025 suman $945 millones.
Déficit y acuerdo presupuestario
Uno de los factores que ha contribuido al déficit es la disminución en la recaudación del impuesto sobre la renta individual, principalmente debido a la implementación total del impuesto único del estado en 2023. En 2021, los legisladores republicanos y el entonces gobernador Doug Ducey cambiaron los impuestos sobre la renta de Arizona a una tasa fija, lo que, según los analistas, costaría al estado mil millones de dólares en ingresos anuales.
No está claro si los legisladores planean abordar la expansión del programa de cuentas de becas de empoderamiento (ESA), que se estima costará al estado $332 millones este año fiscal y crecerá a $429 millones el próximo año.
El presupuesto estatal, aún en fase preliminar, destaca la complejidad y los desafíos que enfrentan los legisladores en sus esfuerzos por equilibrar las finanzas estatales y garantizar la continuidad de los servicios públicos esenciales.
