Arizona en la incertidumbre económica y una serie de recortes y cambios en el financiamiento federal. CORTESIA: Arizona Legislature
Arizona se enfrenta a decisiones presupuestarias críticas ante recortes federales
El estado de Arizona se prepara para tomar decisiones financieras difíciles en los próximos meses y años, ante la incertidumbre económica y una serie de recortes y cambios en el financiamiento federal impulsados por la administración del presidente Donald Trump y los republicanos en el Congreso, según advirtieron analistas presupuestarios a los legisladores estatales.
La combinación de una reducción en los ingresos proyectados y el aumento de las obligaciones de gasto coloca al estado en una posición fiscal precaria de cara a la elaboración del presupuesto para el año fiscal 2027.
El Comité Asesor de Finanzas, un grupo de economistas del sector público y privado que asesora a la legislatura de Arizona, fue alertado sobre la gravedad de la situación.
Richard Stavneak, director del Comité Conjunto de Presupuesto Legislativo, identificó alrededor de 1,700 millones de dólares en lo que denominó “puntos de estrés” para los presupuestos futuros.
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Esta cifra incluye tanto el costo de implementar la nueva legislación federal de gastos como partidas de gasto “único” que el estado ha financiado anualmente durante años.
Una de las mayores preocupaciones inmediatas es que los analistas predicen que el estado dispondrá de solo 67 millones de dólares para gastos únicos cuando los legisladores regresen a trabajar el próximo año.
Esto representa un problema significativo, ya que solo dos partidas clasificadas como únicas, los subsidios de seguro de salud para empleados estatales, con un costo de 195 millones de dólares y las reparaciones de instalaciones escolares, por 183 millones, superan con creces ese monto y, de ser incluidas, pondrían el presupuesto del próximo año en números rojos.
“La legislación federal que se aprobó este verano tendrá consecuencias significativas, tanto en el lado de los ingresos como en el del gasto”, afirmó Stavneak durante la reunión.
Ben Henderson, director de presupuesto de la gobernadora, añadió que “los cambios que están haciendo tanto a los ingresos como al gasto es algo con lo que vamos a tener que lidiar”.
Arizona normalmente adapta parte de su código de impuestos sobre la renta estatal para alinearse con los cambios a nivel federal, pero aún no ha tomado una decisión sobre si alinearse con los cambios implementados a través de la “Ley Única Hermosa” de Trump aprobada en julio.
Una decisión de alinearse con esos cambios le costaría al estado 438 millones de dólares en el año fiscal actual.
Además del impacto en los ingresos, el estado tendrá que hacer frente a cambios significativos en programas financiados federalmente como Medicaid y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria.
El sistema de salud de Arizona ha solicitado 50 millones de dólares adicionales para implementar nuevos requisitos de trabajo y verificaciones de elegibilidad, mientras que el Departamento de Seguridad Económica ha pedido 62 millones para costos administrativos del programa de asistencia nutricional. Si el estado no proporciona esta financiación, podría enfrentar grandes problemas operativos.
Adicionalmente, Arizona tendrá que asumir una parte mayor de los costos administrativos de este programa el próximo año, totalizando un estimado de 33 millones de dólares, y pagar alrededor de 139 millones más si su tasa de error actual se mantiene igual en 2028.
Una posible fuente de alivio serían los reembolsos federales por costos de seguridad fronteriza.
Tanto la gobernadora Katie Hobbs como los líderes legislativos republicanos han enviado cartas por separado al Departamento de Seguridad Nacional solicitando alrededor de 750 millones de dólares en reembolsos.
“Hemos recopilado todos nuestros recibos, todos nuestros reembolsos”, declaró Henderson.
“Estamos preparados para solicitar hasta el último centavo que creemos que Arizona merece por los gastos relacionados con la frontera que hemos realizado en los últimos años”, agregó.
Sin embargo, el estado aún espera las instrucciones del gobierno federal sobre cómo aplicar a estos fondos.
La incertidumbre se ve agravada por la lentitud en la llegada de directrices federales. Henderson señaló que no esperan orientación sobre las nuevas determinaciones de elegibilidad para Medicaid o los requisitos de trabajo hasta junio de 2026, lo que deja muy poco tiempo para presupuestar adecuadamente.
El economista privado Jim Rounds expresó su desacuerdo con el enfoque federal, argumentando que, aunque es necesaria una reforma de Medicaid, esta debería realizarse con cuidado y con un período de ajuste más largo para los estados.
“De lo contrario, va a causar shocks y va a dañar a individuos, familias y el crecimiento económico en todo el país”, advirtió Rounds.
El contexto económico general añade otra capa de complejidad y Rounds explicó que muchas empresas acumularon suministros del extranjero antes de la implementación de aranceles y han pospuesto trasladar los costos más altos a los consumidores, pero predijo que esta situación cambiará.
“Creo que muchos de los aumentos de precios están por llegar”, afirmó, sugiriendo que las empresas se verán forzadas a comenzar a transferir el costo de los aranceles a los consumidores la próxima primavera.
Este pronóstico coincide con análisis económicos recientes que indican que, si bien la inflación general se ha mantenido contenida, las empresas están comenzando a trasladar a los consumidores más costos relacionados con los aranceles después de absorber inicialmente los impuestos adicionales.
Un estudio de Goldman Sachs concluye que los consumidores están asumiendo más de la mitad del costo de estos aranceles, una carga que probablemente aumente.
Ante este panorama, Stavneak advirtió que si la economía entra en una recesión leve, los ingresos estatales proyectados para 2028 podrían caer en 1,800 millones de dólares, una cantidad mayor a los 1,600 millones que el estado tiene actualmente ahorrados en su fondo de reserva para emergencias.