Oso Ighodaro aportó 16 puntos y 10 rebotes en un esfuerzo destacado contra los Minnesota Timberwolves. CORTESIA: Phoenix Suns / Facebook
Tras tercera derrota consecutiva, se alejan del último puesto en los playoffs
Phoenix Suns cayó 116-104 ante Minnesota Timberwolves el martes en el Target Center, acumulando su tercera derrota al hilo y complicando sus aspiraciones de escalar a la sexta plaza de la Conferencia Oeste; el equipo de Jordan Ott ahora muestra un récord de 39-30 y se mantiene séptimo, a dos juegos del sexto lugar que ocupan precisamente los Timberwolves.
La ausencia de Dillon Brooks se siente en ambos lados de la duela; el alero, que promedia 20.9 puntos por partido en su mejor campaña como profesional, se sometió a una cirugía por fractura en la mano izquierda el 23 de febrero y su regreso está programado para reevaluación entre finales de marzo y principios de abril.
El equipo tampoco contó con Mark Williams ni con Grayson Allen, dejando a Devin Booker como única arma ofensiva consistente, pues Jalen Green aunque ha dado destellos, todavía no logra asentarse.
Booker terminó con 34 puntos pero con pobres porcentajes de tiro (1 de 7 en triples) y mostrando señales de frustración arbitral que afectaron su toma de decisiones.
La inconsistencia defensiva sigue siendo el talón de Aquiles de los Suns; Minnesota anotó 50 puntos en la pintura y aprovechó la falta de tamaño de Phoenix para dominar los rebotes ofensivos.
La ofensiva de Phoenix, que comenzó con 39 puntos en el primer cuarto y 14 asistencias, se desvaneció en los periodos intermedios al anotar apenas 47 puntos; el equipo no ha encontrado respuestas desde febrero, cuando mostraba un balance de 9-11 en sus últimos 20 partidos.
Brooks enfrenta problemas legales que podrían comprometer su futuro inmediato con la franquicia, luego de ser citado por conducción temeraria el 12 de enero, cuando fue sorprendido manejando a 85 millas por hora en una zona de 45 en Scottsdale.
El oficial que lo detuvo advirtió sobre el “riesgo extremo de una colisión catastrófica” y señaló que varios negocios en el área estaban operando; semanas después, el 8 de marzo, Brooks fue arrestado bajo sospecha de conducir bajo la influencia de marihuana.
Aunque el alcoholímetro marcó 0.0, los agentes reportaron fuerte olor a cannabis en el vehículo; Brooks enfrenta dos cargos por delitos menores y tiene una audiencia en abril, justo cuando se espera su reincorporación a las duelas.
Si no se presenta a la cita judicial, podría emitirse una orden de arresto en su contra; el momento no podría ser peor, pues el equipo necesita su energía y capacidad defensiva para intentar escapar del play-in, pero el alero podría perderse el cierre de temporada por razones legales.
Oso Ighodaro aportó 16 puntos y 10 rebotes en un esfuerzo destacado en apenas su segundo año, mientras Collin Gillespie repartió siete asistencias sin pérdidas de balón sin embargo no ha mostrado su característica consistencia ofensiva y el esfuerzo colectivo no fue suficiente para contrarrestar el dominio de Minnesota en la pintura.
Haywood Highsmith, recién operado de una rotura de menisco, apenas jugó nueve minutos mientras el equipo gestiona su recuperación; Ryan Dunn aprovechó para sumar 17 minutos de acción, mostrando destellos defensivos que el equipo necesita desesperadamente.
El calendario no da tregua: Phoenix visita San Antonio el jueves y luego recibe a los Milwakee Bucks y a los Toronto Raptor el sábado y domingo; cada derrota acerca más a los Suns al séptimo puesto definitivo y al riesgo del play-in.
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