La masiva tormenta de polvo registrada entre el 3 y 4 de agosto duró 15 horas y rompió récords de concentración de partículas, hoy emitieron una alerta de contaminación. Foto: Prensa Arizona / Google Gemini
Este jueves 6 de agosto, el área metropolitana de Phoenix amaneció asfixiada por los remanentes de una de las tormentas de polvo más significativas en la historia reciente de la ciudad, dejando la calidad del aire en niveles que oscilan entre “insalubres” y “peligrosos”.
Aunque se espera que las condiciones mejoren ligeramente con el paso de las horas, el polvo en suspensión ha obligado a las autoridades a tomar medidas restrictivas para proteger a la población.
Alerta máxima: Riesgos respiratorios y recomendaciones
Ante la densa capa de partículas, el Departamento de Calidad Ambiental de Arizona (ADEQ, por sus siglas en inglés) emitió un Aviso de Alta Contaminación (HPA) efectivo para este jueves en todo Phoenix. La advertencia abarca altos niveles tanto de partículas de polvo (PM-10) como de humo (PM-2.5).
Las autoridades sanitarias advierten que la exposición a este aire puede ser severamente perjudicial. Se recomienda encarecidamente que cualquier persona que padezca asma, Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) u otras afecciones respiratorias, limite estrictamente su tiempo al aire libre hasta que los vientos logren despejar la atmósfera de la ciudad.
El material particulado o partículas de polvo (PM, por sus siglas en inglés) es una mezcla compleja de sólidos microscópicos y pequeñas gotas de líquido que se encuentran suspendidos en el aire.
Esta forma de contaminación no es uniforme; está compuesta por una amplia variedad de elementos perjudiciales, incluyendo ácidos (como nitratos y sulfatos), sustancias químicas orgánicas, metales, partículas de tierra o polvo, e incluso alérgenos comunes como fragmentos de polen o esporas de moho.
Una tormenta histórica de Categoría 5
El origen de esta crisis ambiental es el colosal muro de polvo que azotó la región entre el 3 y el 4 de agosto. Evaluaciones recientes de la Escuela de Ciencias Geográficas y Planificación Urbana de ASU, han clasificado este evento como una tormenta de Categoría 5 en la Escala de Tormentas de Polvo de Phoenix (PHX-DUST), el nivel máximo de medición que evalúa la concentración de partículas tras el paso del fenómeno.
Los datos oficiales revelan la magnitud del evento meteorológico:
- Duración extrema: La tormenta se prolongó por 15 horas, siendo clasificada como un evento generalizado, de larga duración y con fuertes ráfagas de viento.
- Densidad récord: Las concentraciones máximas de polvo superaron los 6,000 μg/m³ en varias zonas del Valle, convirtiéndola en la segunda concentración más alta jamás registrada en la región metropolitana.
La magnitud de este fenómeno es poco común. En los últimos 16 años, solo cinco tormentas de polvo han logrado alcanzar la destructiva Categoría 5. Las cuatro anteriores ocurrieron en las siguientes fechas:
- 5 de julio de 2011
- 30 de junio de 2013
- 31 de agosto de 2023
- 3 de septiembre de 2025
Recibe alertas de última hora directo en tu celular. ¡Únete a nuestro canal exclusivo de WhatsApp
La ASU compartió imágenes de la severidad del impacto ambiental, como las captadas por el fotógrafo Michael Marcinko en la reserva Sonoran Preserve la mañana del 4 de agosto, que evidencian la histórica densidad de la tormenta que hasta hoy mantiene en alerta a la ciudad.
