La banda multiplatino Kansas encabezará la edición 2026 del Chandler Chamber Ostrich Festival. CORTESIA: Chandler Chamber Ostrich Festival / Facebook
El popular evento cambia de sede, una nueva era entre ecos del pasado
La banda multiplatino Kansas encabezará la edición 2026 del Chandler Chamber Ostrich Festival (Festival del Avestruz); el anuncio marca el primer gran golpe de efecto de la nueva era en Rawhide Western Town, adonde el emblemático evento migra tras veintitrés años en Tumbleweed Park.
El festival, que cumple treinta y ocho años celebrando la excéntrica herencia avícola de Chandler, se expandirá a dos fines de semana consecutivos: del 13 al 15 y del 20 al 22 de marzo. Los organizadores prometen una experiencia “más grande, dinámica e intencional” gracias al patrocinador principal Gila River Resorts & Casinos, el primero en la historia del evento.
“Aterrizar a Kansas es un gran momento para nosotros”, declaró Steve LeVine, director de entretenimiento; “son icónicos, atemporales y conectan generaciones”.
La mudanza a Rawhide responde a una necesidad imperiosa de espacio; Tumbleweed Park redujo drásticamente sus áreas verdes para albergar un complejo de balonpaleta de 18 canchas, campos deportivos y un futuro distrito de uso mixto.
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Terri Kimble, presidenta de la Cámara de Comercio de Chandler, explicó que el festival “superó su antigua casa” y que Rawhide ofrece infraestructura con agua corriente, baños permanentes y espacio para expandir atracciones y estacionamiento.
El nuevo recinto, ubicado a doce millas al este, ya alberga eventos masivos como el festival electrónico Goldrush.
Pero mientras los organizadores celebran el salto al futuro, el pasado del festival aún proyecta sombras. Durante años, las carreras de avestruces fueron el plato fuerte; jinetes de menos de 150 libras se aferraban al lomo de aves que alcanzan cuarenta millas por hora.
Activistas de organizaciones protectoras y grupos locales protestaron sistemáticamente desde 2015, denunciando que los esqueletos de las aves no están diseñados para soportar peso y que el ruido y la persecución les causan pánico.
Las carreras de carros de combate se eliminaron en 2017 sin explicación oficial; las carreras montadas desaparecieron poco después, aunque la organización nunca emitió un comunicado al respecto.
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Hoy, el festival intenta redefinir su identidad; la música y la ciencia ocupan el centro del escenario. Los boletos ya están a la venta con precios de preventa que arrancan en quince dólares para niños y veinticinco para adultos, mientras la preventa especial cuesta noventa y nueve dólares y los menores de cuatro años entran gratis.
Dominic Orozco, presidente de Gila River, definió el evento como “una experiencia comunitaria de alta energía” que su marca se enorgullece de patrocinar.
Sin embargo, ni el comunicado de prensa ni los voceros mencionan las antiguas controversias; la palabra “carreras” brilla por su ausencia. En su lugar, destacan la “zona de juegos interactivos”, los “talleres educativos” y el “legado de los avestruces” tratado ahora con pinzas de museo.
Kimble insiste en que el festival mantiene “sus raíces básicas”, pero esas raíces han sido cuidadosamente podadas.
El público, mientras tanto, responde con los bolsillos; las entradas volaban al cierre de esta edición y resta saber si los nuevos asistentes llegarán por Kansas o por nostalgia de un ave que ya no corre.
