Funcionarios de todos los niveles de gobierno y directivos de Wesley y Friendly House acompañaron a Mary Rose Wilcox en la ceremonia de rompimiento de terreno donde ser erigirá el Centro de Salud e Innovación que llevará su nombre. FOTO: Oscar Ramos / Prensa Arizona
Se construye en el centro histórico el Centro de Salud e Innovación Mary Rose Wilcox
Phoenix fue testigo de un momento histórico con la ceremonia de rompimiento de terreno de lo que será el Centro de Salud e Innovación Mary Rose Wilcox, un proyecto conjunto de Wesley Health y Friendly House, que transformará el acceso médico en la comunidad del centro histórico.
Este centro llevará el nombre de la primera latina electa al Concejo de Phoenix y la Junta de Supervisores del Condado Maricopa, honrando sus décadas de lucha por la equidad en salud y justicia social.
La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, enfatizó el papel crucial del centro al declarar: “Aplaudo a Wesley por preparar a la próxima generación de profesionales de la salud y brindar atención integral a las personas más vulnerables de nuestro estado”, destacando el poder de la colaboración para garantizar que los arizonenses accedan a la atención que necesitan.
La alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego, elogió la asociación visionaria, señalando: “Tenemos la suerte de contar con socios apasionados por la comunidad y enfocados en expandir vivienda y atención médica asequible para nuestros adultos mayores y familias más vulnerables”, sus comentarios subrayaron el doble enfoque en salud y seguridad habitacional.
El congresista Greg Stanton destacó que este proyecto representa “el comienzo de un renacimiento y un recompromiso” para Wesley, que cumple 75 años de servicio a la comunidad; añadiendo que el centro estará “comprometido a servir a todos sin importar su capacidad de pago”, trabajando para eliminar barreras en el acceso a la salud. La instalación contará con 22 salas de examen de atención primaria, imágenes médicas, farmacia minorista, cocina demostrativa y espacios comunitarios; constituyendo el primer centro de salud construido específicamente para este propósito por Wesley, según explicaron sus directivos.
La senadora estatal Lela Alston recordó sus vínculos personales con Friendly House, donde su madre fue voluntaria durante su infancia; calificando el día como “glorioso” y destacando cómo el nombre de Mary Rose Wilcox representa perfectamente la innovación y compasión que caracterizarán al centro.
La instalación de 40,000 pies cuadrados ofrecerá servicios médicos completos, incluyendo consultorios de atención primaria, servicios de salud conductual, imágenes médicas y una farmacia minorista; también contará con espacios comunitarios educativos y una cocina demostrativa para promover la salud y nutrición.
Este centro reemplazará una instalación existente de Wesley que había quedado pequeña, y servirá como puerta de entrada sur al centro de Phoenix; su ubicación estratégica en la línea del tren ligero garantiza que esté abierto y accesible para todos, particularmente para pacientes de bajos ingresos y sin seguro.
El director ejecutivo de Wesley, Blaine Bandi, describió el proyecto como “el último capítulo en los 75 años de servicio de Wesley Community & Health Centers”, uno que catalizará sinergias entre organizaciones sin fines de lucro, universidades y empresas mientras expande la capacidad de atención.
Se espera que el centro duplique el alcance anual de pacientes de Wesley, atendiendo a aproximadamente 14,000 personas anualmente tras su inauguración en el otoño de 2026.
El supervisor del Condado Maricopa, Steve Gallardo, vinculó el proyecto con desafíos sociales más amplios, señalando que “combatirá directamente dos de los problemas más urgentes de nuestra comunidad: la falta de atención médica y la inseguridad habitacional”.
Xl condado contribuyó con 7.5 millones de dólares para la construcción, reflejando el apoyo gubernamental a esta iniciativa comunitaria.
La concejal de Phoenix Kesha Hodge Washington, en cuyo distrito se ubicará el centro, señaló su papel como “centro de formación regional para residentes médicos, estudiantes de enfermería y trabajadores de salud aliados”, llamándolo un tributo adecuado a la defensa permanente de Wilcox.
Una campaña de recaudación de fondos de 26 millones de dólares está en marcha para el centro, una asociación entre Wesley Community & Health Centers y Friendly House, organizaciones con más de un siglo de servicio comunitario combinado.
La presidenta de Friendly House, Avein Saaty-Tafoya, afirmó que la colaboración “generará un impacto positivo y duradero” al ubicar en un mismo lugar educación, atención médica y servicios sociales.
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José Vaquera, de Friendly House, contextualizó históricamente el momento de crecimiento, recordando que su organización existe desde 1920, cuando Arizona tenía solo 48,000 habitantes y carruajes tirados por caballos transitaban por donde hoy pasa el tren ligero y los aviones.
Mary Rose Wilcox, visiblemente conmovida, se dirigió a los jóvenes presentes como “futuros líderes” y advirtió que en una era donde “Medicaid está en la mira, cuando SNAP está en la mira, la comunidad debe unirse para defender instituciones como esta clínica”.
Expresó sentirse “muy honrada y muy humilde” por el reconocimiento y prometió trabajar incansablemente para ver el centro hecho realidad; el evento equilibró la celebración de un legado histórico con llamados urgentes a la acción futura, reflejando tanto el orgullo por la carrera pionera de Mary Rose Wilcox como la determinación colectiva de salvaguardar el acceso a la salud ante los desafíos políticos nacionales actuales.
