Arizona ocupa el puesto 16 a nivel nacional; el alcohol contribuye aproximadamente a una de cada cuatro visitas a emergencias por ahogamiento. CORTESIA: Freepik
Un nuevo análisis del bufete Anidjar and Levine advierte sobre los riesgos de ahogamiento durante las vacaciones de primavera, colocando a Arizona en el puesto 16 entre los estados con mayor tasa de muertes por esta causa; la advertencia surge cuando millones de estudiantes se preparan para vacacionar en lagos, playas y piscinas durante las próximas semanas.
El estudio, basado en datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades entre 2019 y 2023, revela que Arizona registra una tasa de 1,776 ahogamientos por cada 100,000 residentes
La investigación muestra patrones geográficos en un momento donde las muertes por ahogamiento en Estados Unidos han aumentado aproximadamente un 10% tras décadas de disminución.
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Destinos como Lake Havasu City atraen a miles de visitantes cada marzo, con grandes multitudes congregadas a lo largo del Bridgewater Channel y playas cercanas; autoridades locales han incrementado los patrullajes durante el periodo vacacional ante recurrentes incidentes relacionados con alcohol y rescates acuáticos.
Lake Pleasant, otro destino popular en el Valle, recibe más de un millón de visitantes al año, según el Departamento de Parques y Recreación del Condado Maricopa; oficiales de seguridad advierten que las condiciones en aguas abiertas pueden generar riesgos graves, especialmente cuando las personas saltan de embarcaciones para refrescarse.
El viento o las olas pueden alejar rápidamente una embarcación de los nadadores, particularmente si el motor está apagado; eso puede dejar a los bañistas luchando contra el viento, las olas y la distancia para alcanzar la embarcación nuevamente, y el riesgo es aún mayor para quienes no usan chalecos salvavidas.
Lake Pleasant es un embalse grande con cambios repentinos de profundidad; áreas poco profundas pueden transicionar rápidamente a aguas mucho más profundas, y cuando los nadadores alcanzan inesperadamente un desnivel y ya no tocan fondo, puede sobrevenir pánico o fatiga.
A diferencia de piscinas o playas vigiladas, la mayoría de las áreas del lago no cuentan con salvavidas; las emergencias dependen de otros navegantes o guardaparques para responder, según autoridades del condado, lo que hace crucial la preparación antes de ingresar al agua.
El alcohol contribuye aproximadamente a una de cada cuatro visitas a emergencias por ahogamiento y está presente en la mayoría de los accidentes recreativos fatales en el agua entre adolescentes y adultos; las celebraciones de primavera suelen involucrar noches de consumo intenso y natación sin supervisión.
Datos del Departamento de Caza y Pesca de Arizona muestran que los ahogamientos y muertes en embarcaciones frecuentemente involucran falta de uso de chalecos salvavidas; el alcohol sigue siendo un factor contribuyente en una proporción significativa de accidentes mortales en navegación.
Antes de los fines de semana pico de la temporada vacacional, las autoridades expanden patrullajes marinos, refuerzan requisitos de chalecos salvavidas y realizan controles de sobriedad en el agua; mensajes públicos advierten que las temperaturas del lago a principios de temporada aún pueden representar un riesgo de agua fría.
Un portavoz de Anidjar and Levine comentó sobre los hallazgos: “Estas estadísticas resaltan la importancia crítica de la educación y concienciación sobre seguridad acuática; la variación significativa entre estados sugiere que factores locales, incluyendo acceso a clases de natación, regulaciones de seguridad y capacidades de respuesta a emergencias, juegan roles importantes en determinar los riesgos de ahogamiento”.
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“Los estados con tasas más altas de ahogamiento podrían beneficiarse examinando las prácticas de estados con tasas consistentemente más bajas”, agregó el portavoz; “esperamos que estos datos ayuden a guiar los esfuerzos de seguridad pública y aumenten la concienciación sobre la necesidad continua de educación sobre seguridad acuática en todo Estados Unidos”.
Las autoridades recomiendan usar chalecos salvavidas, evitar nadar solo, prestar atención a las condiciones del viento y el agua, y mantenerse alerta al tráfico de embarcaciones; tomar precauciones simples puede ayudar a prevenir tragedias y mantener un día en el lago seguro durante esta temporada vacacional.
