La temporada de gripe se adelantó dos meses y medio en Arizona por la mutación G155E del H1N1. Expertos urgen a vacunarse ante récord de hospitalizaciones. Foto: Ilustración Especial Prensa Arizona
Un brote sanitario prematuro e inesperado encendió las alertas de salud pública en el oeste de Estados Unidos. La temporada de gripe 2026-2027 comenzó con dos meses y medio de anticipación respecto a los calendarios habituales, impulsada por una mutación del virus H1N1 (identificada como G155E) que ha comenzado a sortear parte de las defensas inmunológicas previas de la población.
De acuerdo con cifras oficiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Arizona se posiciona en el epicentro de esta oleada temprana junto a California, Nevada y Hawái, entidades donde la tasa de positividad rebasó la barrera del 10 por ciento durante la última semana.
El fenómeno tomó por sorpresa tanto a epidemiólogos como a las redes hospitalarias, debido a que el incremento en consultas corresponde a niveles que normalmente no se observaban sino hasta enero.
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Virus mutado evade defensas previas
Especialistas en enfermedades infecciosas explicaron que la variante G155E surgió en Asia meses después de que los laboratorios farmacéuticos seleccionaran y comenzaran a producir en masa las dosis de la vacuna anual en cultivos de huevo de gallina. Aunque el biológico vigente protege contra cuadros graves de la enfermedad, el ajuste genético reduce el reconocimiento inmunológico:
“Este cambio hace que las personas que podrían tener inmunidad de la temporada pasada, o inmunidad de la vacuna, no reconozcan la gripe mutada con tanta facilidad”, advirtió el doctor Peter Chin-Hong, especialista de la Universidad de California en San Francisco (UCSF).
En laboratorios de diagnóstico viral, como el de la Universidad de Washington encabezado por el doctor Alex Greninger, el subtipo H1N1pdm09 representa ya el 98.9 por ciento de las muestras analizadas.
Hospitalizaciones al alza y primera muerte infantil
El reporte epidemiológico más reciente de los CDC correspondiente al corte del 24 de octubre confirmó un panorama complejo para el sistema sanitario:
- 6,100 personas hospitalizadas a nivel nacional por complicaciones de influenza, registrando un salto del 27% en una sola semana.
- Representa la tasa de hospitalización más alta para este periodo del año desde 2010.
- Se confirmó formalmente la primera muerte pediátrica vinculada a la temporada 2026-2027.
La doctora Caitlin Rivers, epidemióloga de la Universidad Johns Hopkins, advirtió que el adelanto temporal complica la prevención cotidiana: “La gente no suele pensar en ponerse la vacuna contra la gripe tan pronto en la temporada”. Al respecto, Greninger coincidió en que el momento óptimo para haber recibido la dosis fue semanas atrás, aunque enfatizó que vacunarse ahora sigue siendo la mejor barrera de choque contra complicaciones letales.
La tecnología ARNm y el riesgo de una segunda oleada
En el horizonte médico, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) autorizó en agosto la primera vacuna contra la influenza basada en tecnología de ARN mensajero (mFLUSIVA, desarrollada por Moderna) para adultos de 50 años en adelante, herramienta que a futuro permitirá formular biológicos de ajuste rápido ante mutaciones de último minuto.
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No obstante, los expertos anticipan que la población debe prepararse para un ciclo invernal prolongado. Si la cepa H1N1 alcanza su pico durante las próximas semanas en Arizona y la costa oeste, no se descarta la llegada de una segunda oleada de influenza convencional hacia los meses de enero, febrero o marzo, por lo que las autoridades sanitarias urgen a familias con niños, adultos mayores y personas vulnerables a programar su inmunización de inmediato.
