En Estados Unidos, la variante fue detectada por primera vez en junio de 2025 en un viajero procedente de Países Bajos en el Aeropuerto Internacional de San Francisco. CORTESIA: Freepik AI
La mutación se ha detectado en al menos 25 estados del país y podría evadir la vacuna
Una variante altamente mutada del SARS-CoV-2, denominada BA.3.2 o “cicada”, ha sido detectada en al menos 25 estados del país, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
El linaje surgió a fines de 2024 en Sudáfrica y permaneció latente hasta el otoño de 2025, cuando comenzó a propagarse de persona a persona en varios países, incluyendo Estados Unidos.
BA.3.2 se distingue por presentar entre 70 y 75 mutaciones en la proteína espiga, lo que la hace “genéticamente distinta” de las variantes que han circulado en los últimos años, según explicó Andrew Pekosz, virólogo de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.
“Tiene muchas mutaciones que pueden hacer que se vea diferente para su sistema inmunológico”, señaló Pekosz.
El apodo “cicada” (cigarra) fue acuñado por T. Ryan Gregory, profesor de biología evolutiva de la Universidad de Guelph, en referencia a que la variante, como el insecto homónimo, pasó sus primeros años “bajo tierra” antes de resurgir como una posible variante mayor; actualmente, BA.3.2 representa aproximadamente el 30% de los casos en Dinamarca, Alemania y Países Bajos, según datos de los CDC.
En Estados Unidos, la variante fue detectada por primera vez en junio de 2025 en un viajero procedente de Países Bajos en el Aeropuerto Internacional de San Francisco; desde entonces se ha identificado en viajeros internacionales, pacientes con COVID-19 y muestras de aguas residuales en al menos 25 estados, entre ellos California, Texas, Florida, Nueva York, Massachusetts y Arizona.
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Los síntomas asociados a BA.3.2 son similares a los de otras variantes en circulación; según los CDC, los signos comunes incluyen tos, fiebre o escalofríos, dolor de garganta, congestión, dificultad para respirar, pérdida del olfato o gusto, fatiga, dolor de cabeza y síntomas gastrointestinales.
En cuanto a la gravedad, los expertos coinciden en que no hay evidencia de que BA.3.2 cause enfermedad más severa o un aumento de hospitalizaciones en los países donde se ha extendido.
“Puede seguir causando problemas, por supuesto, pero no es una variante más problemática que las anteriores”, señaló el Dr. Adolfo García-Sastre, director del Instituto de Salud Global y Patógenos Emergentes de Mount Sinai.
“La nueva variante sigue siendo sensible a los medicamentos antivirales contra el COVID-19 que hemos estado desarrollando, por lo que al menos esos funcionarán”, afirmó García-Sastre.
Los expertos destacan que, aunque las vacunas actualizadas para la temporada 2025-2026 se dirigen contra el linaje JN.1, aún se espera que proporcionen cierta protección contra la enfermedad grave.
El principal motivo de preocupación radica en su capacidad para evadir la inmunidad existente; estudios de laboratorio citados por los CDC muestran que BA.3.2 escapó efectivamente a los anticuerpos contra el COVID-19 debido a sus cambios en la proteína espiga, lo que resalta la necesidad de posible reformulación de las vacunas.
“Todavía no está claro qué tan efectiva será la vacuna actual, pero es probable que todavía tenga cierta efectividad”, explicó García-Sastre.
Según la Organización Mundial de la Salud, las vacunas actuales “se espera que continúen brindando protección contra la enfermedad grave”.
A pesar del aumento en las detecciones, BA.3.2 aún circula a niveles relativamente bajos en Estados Unidos; datos del programa WastewaterSCAN de la Universidad de Stanford muestran que la variante ha sido detectada en el 3.7% de las muestras de aguas residuales a nivel nacional.
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“Si tuviera ventajas realmente especiales, probablemente la habríamos visto despegar y dominar globalmente con relativa rapidez. No vimos eso, pero no desaparece, por lo que es algo a lo que hay que prestar atención”, advirtió Pekosz.
Los expertos recomiendan continuar con las medidas de protección, como hacerse la prueba si hay síntomas y usar mascarilla en espacios cerrados con alto riesgo de contagio.
Las personas que no hayan sido vacunadas o no se hayan infectado en los últimos seis a doce meses deben consultar a su médico sobre la conveniencia de un refuerzo, especialmente los adultos mayores de 65 años y las personas con sistemas inmunitarios debilitados o condiciones subyacentes.
“La vacunación seguirá ayudando a limitar los casos”, concluyó Pekosz.
