Brandon Pfaadt reforzará el cuerpo de relevista de los Arizona Diamondbacks para esta nueva temporada de la MLB. CORTESIA: Arizona Diamondbacks / Facebook
Los Arizona Diamondbacks anunciaron que el abridor Brandon Pfaadt será trasladado al cuerpo de relevistas para hacer espacio en la rotación a Merrill Kelly, quien regresa de la lista de lesionados y realizó su debut de temporada el martes contra los Orioles en Baltimore.
El movimiento, confirmado por el manager Torey Lovullo, implica también el envío del relevista Taylor Rashi a la categoría Triple-A Reno, después de que el equipo decidiera no optar por una rotación de seis abridores y confiar en la versatilidad del joven lanzador.
Pfaadt, quien acumula 68 aperturas y 375 entradas lanzadas desde el inicio de la temporada 2024 (la mayor cantidad en el equipo en ese período), ha mostrado una efectividad de 5.02 en ese lapso y ha sufrido para evitar la “mala entrada” que le ha costado caro en sus dos aperturas de 2026, donde permitió cinco carreras en un episodio ante los Yankees y cuatro en una sola entrada contra los Nacionales.
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Lovullo explicó que el derecho “se preparará para hacer su primera aparición como relevista desde su temporada de novato en 2023” y que “debería estar listo en los próximos días”.
La decisión de mover a Pfaadt al cuerpo de relevistas en lugar de enviarlo a Reno responde a la necesidad de mantenerlo cerca del equipo y a la falta de profundidad experimentada en la categoría Triple-A, especialmente con el as Corbin Burnes fuera hasta después del Juego de Estrellas.
El club espera que el joven pueda emular el éxito de Ryne Nelson, quien comenzó la temporada pasada como relevista largo y luego se convirtió en uno de sus abridores más efectivos, aunque Pfaadt tiene menos experiencia en esa función.
El anuncio se produjo horas después de que los Diamondbacks sufrieran su derrota más dolorosa del año, al desperdiciar una ventaja de 7-1 y caer 9-7 ante los Orioles, en un juego que Lovullo calificó como “muy difícil de tragar”.
El equipo había construido la ventaja gracias a dos jonrones de Ketel Marte (incluyendo un batazo de 443 pies a la calle Eutaw) y dos cuadrangulares de Nolan Arenado, quien despertó tras un lento inicio de temporada.
El abridor Ryne Nelson trabajó 5.1 entradas, permitiendo una carrera limpia y ponchando a siete, y salió con ventaja de seis carreras.
Sin embargo, el relevista Taylor Rashi, quien no había permitido carreras en sus primeras tres entradas de la temporada, cargó las bases y permitió un jonrón con bases llenas a Jeremiah Jackson que cambió el rumbo del partido.
Jonathan Loáisiga, quien había tenido actuaciones impresionantes en Filadelfia, golpeó a Taylor Ward con un lanzamiento y luego permitió un jonrón de Pete Alonso que dio la ventaja a los Orioles, y Jackson agregó otro cuadrangular en la octava entrada.
La derrota puso fin a una racha de ocho juegos en los que el cuerpo de relevistas había sido excelente (0.92 de efectividad) y sirvió como un recordatorio de las dificultades que el equipo experimentó en 2025, cuando desperdició múltiples ventajas grandes.
Lovullo confía en que el grupo pueda recuperarse y evitar una derrota en la serie, especialmente con el regreso de Kelly.
Kelly, de 37 años, firmó un contrato de dos años con una opción de extensión para volver a Arizona después de ser transferido en la fecha límite de 2025.
Se espera que el veterano, quien construyó hasta 83 lanzamientos en su última salida de preparación, pueda estabilizar una rotación que ha visto a Michael Soroka brillar con tres victorias y una efectividad de 2.87 en sus primeras tres aperturas.
El equipo ahora enfrenta el desafío de gestionar la carga de trabajo de Pfaadt, quien podría ser utilizado en situaciones de alta presión o incluso regresar a la rotación si se produce una lesión.
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Por ahora, la prioridad es que el derecho se adapte a su nuevo rol mientras los Diamondbacks intentan mantener el impulso en una división tan competitiva como la Oeste de la Liga Nacional.
La serie contra los Orioles continuará el martes con Kelly enfrentando al zurdo Trevor Rogers (2-0, 1.89 de efectividad), y los Diamondbacks esperan que el regreso de su veterano abridor pueda ayudar a disipar los fantasmas de una derrota que, según Lovullo, “fue un golpe duro, pero tenemos que levantarnos y demostrar de qué estamos hechos”.
