Durante la votación, la concejal Anna Hernández fue la voz más crítica al acusar al Concejo de haber roto la confianza de la comunidad tras los compromisos adquiridos en diciembre. FOTO: Oscar Ramos / Prensa Arizona
El Concejo Municipal de Phoenix aprobó con una votación de 6 a 3, la Ordenanza de Tratamiento Médico y Distribución de Alimentos en Parques (G-7514), que establece un marco de permisos para la atención médica y la entrega de alimentos en los espacios públicos de la ciudad.
La normativa, que entrará en vigor el 5 de junio, fue defendida por sus promotores como una herramienta para garantizar la seguridad y el orden en los parques, mientras que sus detractores la calificaron de “punitiva” y advirtieron que criminaliza la solidaridad con las personas sin hogar.
La ordenanza prohíbe la distribución de agujas y jeringuillas, los programas de intercambio de estos materiales y la administración de naloxona intramuscular en los parques.
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Exige, además, que cualquier persona u organización obtenga un permiso del Departamento de Parques para realizar actividades de tratamiento médico o distribución de alimentos, limita esos permisos a un máximo de dos por parque y mes, y obliga a que la atención médica se preste en tiendas cerradas o vehículos sanitarios ubicados en estacionamientos o zonas pavimentadas, nunca en áreas de juegos o canchas deportivas.
El incumplimiento se castiga como delito menor de Clase 1, con multas de hasta 2,000 dólares y un máximo de seis meses de cárcel; quedan exentos los servicios de emergencia, la ayuda entre familiares y la distribución de agua o bebidas electrolíticas.
La votación, que se prolongó durante siete horas de debate y comentarios públicos, reflejó la profunda división que suscita la medida.
Anna Hernández fue la voz más crítica al acusar al Concejo de haber roto la confianza de la comunidad tras los compromisos adquiridos en diciembre.
La concejal Betty Guardado, quien respaldó la medida, intentó situar el debate lejos de la confrontación partidista.
“Esto no es un tema fácil: se encuentra en la intersección de la salud pública, la seguridad y las experiencias vividas de nuestras comunidades. He escuchado claramente a los residentes, especialmente a las familias, sobre sus preocupaciones respecto a las actividades que tienen lugar en nuestros parques”, afirmó.
Guardado subrayó que la ordenanza no persigue criminalizar la ayuda, sino dotarla de un marco regulatorio.
“La pregunta no es si estas actividades existen, sino si permitimos que ocurran sin supervisión o si ponemos una estructura para proteger nuestros vecindarios”, agregó.
La concejal añadió que los parques “son para las familias, para los niños y para que nuestra comunidad se reúna de manera segura”, y advirtió de que no hacer nada “no es una opción”.
En el lado opuesto, Valle del Sol, uno de los principales proveedores de servicios de salud para personas sin hogar en el estado, condenó la aprobación con inusitada dureza.
“Estoy profundamente decepcionado con la votación “, declaró Mike Renaud, director ejecutivo de la organización.
“Los datos muestran claramente que cuando atendemos a las personas donde están, especialmente a los residentes más vulnerables de Phoenix que experimentan la falta de vivienda, salvamos vidas. Esta ordenanza no resolverá la falta de vivienda ni trasladará a más personas a una vivienda. En cambio, crea barreras para los trabajadores de la salud, los proveedores de servicios humanos y los buenos samaritanos que intentan brindar atención compasiva y vital”.
La organización anunció que está explorando todas las opciones disponibles para garantizar que sus servicios continúen sin interrupciones a pesar de la entrada en vigor de la ordenanza.
La advertencia no es retórica: el Centro Nacional de Leyes sobre Personas sin Hogar ya ha insinuado la posibilidad de emprender acciones legales contra la ciudad, argumentando que la restricción de la ayuda humanitaria en espacios públicos podría violar derechos constitucionales.
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La ordenanza entrará en vigor el 5 de junio, justo cuando los termómetros del Valle del Sol empiezan a rozar los 38 grados centígrados y las organizaciones humanitarias se preparan para la temporada de calor extremo.
Para entonces, los colectivos que durante años han repartido comida y han curado heridas en los parques de Phoenix deberán haber solicitado sus permisos, el primer plazo se abrió el 7 de mayo y se cierra el día 22 o enfrentarse a un horizonte de multas, procesos penales y una creciente presión legal.
