Arizona Athletic Grounds será sede oficial de concentración del equipo mundialista. El alcalde de Mesa, Mark Freeman, dio a conocer la noticia. CORTESIA: Mayor Mark Freeman / Facebook
La selección nacional masculina de fútbol de Turquía ha elegido el Arizona Athletic Grounds en Mesa como su sede oficial de concentración para la Copa Mundial de la FIFA 2026, según anunciaron la propia instalación, Visit Mesa y el Ayuntamiento de Mesa.
La decisión, que convierte a la ciudad del Este del Valle en el “hogar lejos del hogar” de la escuadra turca, supone un espaldarazo internacional para una región que no albergará partidos oficiales del torneo, pero que se ha posicionado como un centro de entrenamiento de primer nivel para las selecciones participantes.
“Nuestra selección como sede de concentración habla de la calidad de nuestras instalaciones y de los esfuerzos de colaboración que hacen posibles oportunidades como esta”, declaró David Hayes, director de campos del Arizona Athletic Grounds, en un comunicado.
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“Nos sentimos honrados de recibir a Turquía y orgullosos de trabajar junto a Visit Mesa y la ciudad de Mesa para mostrar nuestra comunidad en el escenario mundial”.
El complejo, ubicado en el 6321 South Ellsworth Road, dispone de 24 campos multiusos, cuatro canchas de césped natural y un estadio con capacidad para 2,200 espectadores, además de un centro de rendimiento de casi 20,000 pies cuadrados.
Turquía logró su clasificación para la Copa del Mundo a través de las eliminatorias europeas, donde venció a Rumanía en semifinales y superó a Kosovo por 1-0 en la final, sellando así su tercera participación en la historia del torneo y la primera desde 2002, año en el que alcanzó su mejor resultado al terminar en tercera posición.
La selección otomana ha quedado encuadrada en el Grupo D junto a las selecciones de Estados Unidos, Paraguay y Australia, y debutará el 13 de junio en el BC Place de Vancouver, Canadá, frente a la selección oceánica.
El alcalde de Mesa, Mark Freeman, subrayó la importancia estratégica de la designación.
“Estamos orgullosos de que Mesa haya sido seleccionada como sede de entrenamiento para la Copa Mundial de la FIFA 2026 y de recibir a la selección nacional masculina de Turquía. Oportunidades como esta son el resultado de años de planificación meditada e inversión constante en nuestra ciudad”, afirmó el edil.
Freeman añadió que Mesa ha construido una comunidad capaz de respaldar grandes eventos y se mostró dispuesto a mostrar la ciudad en el escenario global.
Por su parte, Marc García, presidente de Visit Mesa, destacó la colaboración interinstitucional que ha hecho posible la designación.
“Nuestra asociación con Arizona Athletic Grounds y la ciudad de Mesa nos ha ayudado a posicionarnos para atraer oportunidades de esta magnitud, y no podríamos estar más orgullosos de darles la bienvenida a nuestra ciudad”, señaló.
García añadió que “cuando una nación que compite en el escenario global elige Mesa como su base, envía un mensaje poderoso sobre lo que nuestra ciudad tiene para ofrecer”.
La comunidad turca del área metropolitana de Phoenix, que según estimaciones ronda los tres mil residentes, ha recibido la noticia con euforia.
Mustafa Uygur, propietario de un negocio de reparación en Tempe y originario de Estambul, declaró a la cadena ABC15 que el acontecimiento es “un sueño hecho realidad”.
“Es emocionante. Estoy a casi seis o siete mil millas de distancia, y ellos vienen aquí. El campo de entrenamiento estará a solo 19 minutos en coche de mi casa”, relató Uygur.
La mayoría de las sesiones de entrenamiento serán cerradas al público, aunque se ha programado una jornada comunitaria para el lunes 8 de junio, en la que los aficionados podrán presenciar una sesión de práctica, obtener autógrafos y fotografiarse con los jugadores.
Arizona no albergará partidos del Mundial, pero la designación de dos sedes de entrenamiento en el estado, pues la selección iraní se concentrará en el Kino Sports Complex de Tucson, subraya el papel que la región desempeñará como centro de preparación para las selecciones participantes.
Según informó el Phoenix Business Journal, la ubicación de Mesa resulta estratégica para los turcos, ya que dos de sus tres partidos de la fase de grupos se disputarán en California, incluido el encuentro del 25 de junio contra Estados Unidos en el SoFi Stadium de Inglewood.
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La Copa del Mundo arrancará el 11 de junio en el Estadio Azteca de la Ciudad de México con el partido inaugural entre la selección anfitriona y Sudáfrica, y se extenderá hasta el 19 de julio, cuando se dispute la final en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
Con 48 selecciones participantes, el torneo representa la edición más amplia en la historia del certamen, y la presencia de Turquía en Mesa añade un capítulo internacional al creciente protagonismo deportivo del Valle del Sol.
