En el punto de arranque de la campaña al senado por Texas, James Talarico aventaja al recién nominado Ken Paxton. CORTESIA: Facebook James Talarico
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, respaldado por el presidente Donald Trump, arrasó en la segunda vuelta de las primarias republicanas al Senado con aproximadamente el 63 por ciento de los votos, derrotando al senador John Cornyn, quien ocupaba el escaño desde 2002 y se convirtió en el primer republicano de Texas en perder la nominación de su partido para la reelección.
La victoria de Paxton, un político que arrastra un largo historial de escándalos legales y personales, fue recibida con euforia por los demócratas, que ven en su candidatura la mejor oportunidad en más de tres décadas para conquistar un escaño estatal en Texas y que este mismo martes vieron cómo el influyente informe Cook Political Report modificaba su pronóstico para la contienda de “probablemente republicano” a “inclinación republicana”.
El candidato demócrata, James Talarico, representante estatal de 37 años y exseminarista, no perdió tiempo y apenas dos horas después de conocerse la victoria de Paxton había recaudado 600,000 dólares, la cifra más alta de su campaña en un lapso similar.
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“Si nosotros, el pueblo, podemos unirnos para derrotar al político más corrupto de Estados Unidos, podemos derrotar todo este sistema corrupto”, declaró Talarico en un video difundido la misma noche del martes.
El aspirante demócrata también tendió la mano a los seguidores de Cornyn: “A los partidarios del senador Cornyn: tienen un lugar en nuestra campaña”, escribió en la red social X.
Talarico esbozó en una entrevista con Politico la estrategia con la que aspira a romper una sequía demócrata que se remonta a 1988.
“Yo tengo un historial legislativo que creo que tiene mucho que ofrecer a los partidarios del senador Cornyn. Ken Paxton tiene un historial criminal. Yo tengo un historial legislativo”.
El candidato subrayó su disposición a colaborar con la oposición “para reducir los impuestos a la propiedad, aumentar el salario de los maestros y bajar el costo de la vivienda, el cuidado infantil y los medicamentos recetados”, y se desmarcó de las posturas más progresistas de su partido en materia energética y fronteriza.
“He criticado los extremos de ambos partidos, de derecha e izquierda, y denuncié al presidente Biden por no asegurar nuestra frontera sur. Me he opuesto a los demócratas nacionales que quieren perjudicar a la industria texana del petróleo y el gas”, afirmó.
El historial de Paxton constituye el principal blanco de la ofensiva demócrata, pues el ahora candidato republicano fue imputado en 2015 por presuntamente defraudar a inversores en una empresa tecnológica, y aunque siempre mantuvo su inocencia, en 2024 aceptó pagar casi 300,000 dólares en restitución como parte de un acuerdo para poner fin al caso.
Dos años antes, la Cámara de Representantes de Texas, controlada por los republicanos, lo sometió a un juicio político por presuntamente utilizar su cargo para beneficiar a un amigo y promotor inmobiliario que había donado a su campaña, aunque el Senado estatal lo absolvió.
En el plano personal, su esposa, la senadora estatal Angela Paxton, solicitó el divorcio el año pasado acusándolo de adulterio.
Cornyn, que gastó decenas de millones de dólares en la campaña atacando a Paxton, no mencionó a su rival en el discurso de concesión, aunque prometió respaldar “la candidatura republicana”.
Sin embargo, la división interna del Partido Republicano quedó patente después de que el comité de campaña senatorial de la formación llevara meses criticando a Paxton para impulsar a Cornyn.
Ahora, el mismo aparato que lo denostaba tendrá que respaldarlo en una contienda que, según las encuestas internas del bando demócrata, sitúa a Talarico con una ventaja de siete puntos.
La analista Jessica Taylor, del Cook Political Report, justificó el cambio de pronóstico al señalar que “dado el entorno nacional, esta es una carrera que ciertamente podría haberse vuelto competitiva incluso si Cornyn hubiera ganado, pero los defectos de Paxton justifican un movimiento inmediato a la columna de inclinación republicana”.
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La decisión se suma a la ventaja de más de siete puntos que los demócratas ostentan actualmente en la intención de voto genérica para el Congreso, y sitúa a Texas en el centro de un mapa electoral que podría definir el control del Senado en noviembre.
Mientras Talarico se prepara para una batalla que ningún demócrata ha ganado en más de tres décadas, Paxton ya ha empezado a atacarlo con apodos como “tofu Talarico” y “James Talafreako”, en una contienda que, en palabras del exasesor de Trump, Steve Bannon, “va a ser una absoluta carnicería”.
