Los Suns necesitan a Devin Booker de élite para volver a competir en la NBA; el jugador cumplirá 30 años esta nueva temporada. Foto: Facebook Phoenix Suns
El escolta Devin Booker, piedra angular de la franquicia desde hace once temporadas, encara un verano cargado de interrogantes tras una campaña en la que su rendimiento individual se estancó y los Phoenix Suns volvieron a quedarse lejos de la élite de la Conferencia Oeste.
La clasificación de estrellas publicada esta semana por The Athletic, que sitúa al cuatro veces All-Star en el Nivel 2D, un escalón por debajo de su valoración anterior, ha reavivado el debate sobre si el jugador franquicia puede devolver por sí solo a los Suns a la competitividad que perdieron tras la fallida apuesta por Kevin Durant y Bradley Beal.
Los números de Booker en la temporada 2025-2026 reflejan esa meseta preocupante, pues promedió 26.1 puntos, 3.9 rebotes y 6 asistencias en 64 partidos de fase regular, cifras que le situaron noveno en anotación de la liga.
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Sin embargo, su efectividad desde la línea de tres puntos cayó al 25 por ciento en playoffs, frente al 33 por ciento de la campaña y promedió cuatro pérdidas de balón por encuentro en la barrida sufrida ante Oklahoma City Thunder.
The Athletic fue especialmente crítico: “Booker ha ganado solo cuatro partidos de playoffs sin Chris Paul en la cancha, y las cinco series que Phoenix ha conquistado con él han sido contra equipos que perdieron a una estrella durante todo o parte del enfrentamiento”.
El análisis subraya que Booker se beneficiaría enormemente de tres factores: un armador que le generara tiros más cómodos, otro compañero estrella en cualquier posición y un entrenador que pudiera quedarse un tiempo prolongado.
Jordan Ott es el octavo técnico que dirige a Booker en su carrera, una estadística que ilustra la inestabilidad crónica que ha rodeado al escolta desde su llegada a la liga. A pesar de ello, el propietario Mat Ishbia ha sido tajante.
“Devin Booker nos llevará a un campeonato aquí en Phoenix. No voy a cambiarlo”, declaró.
Los rumorados cambios
Los rumores de mercado, sin embargo, no cesan y de hacho ESPN propuso la semana pasada un traspaso que enviaría a Ja Morant a Phoenix a cambio de un paquete que incluiría a Grayson Allen, Royce O’Neale, Haywood Highsmith, Jamaree Bouyea y dos selecciones de segunda ronda.
La operación emparejaría a Morant con Booker en la zona de veteranos, devolviendo al escolta a su rol natural de anotador y desplazando a Jalen Green a un papel terciario, lo que, según el analista Ben Golliver, brindaría a los Suns “un potencial de highlights decente para un equipo que perdió en el torneo de play-in y no tiene un camino claro para unirse a la élite del Oeste”.
Pero la fragilidad de Morant, que ha disputado solo 79 partidos en las últimas tres temporadas y fue suspendido 34 juegos desde marzo de 2023, incluidos 25 por incidentes con armas de fuego plantea serias dudas sobre la conveniencia de la apuesta.
A eso se suma el lastre financiero: el base debe 42.1 millones de dólares y 44.8 millones en los dos últimos años de su contrato y absorber ese salario endurecería el tope salarial de Phoenix en el primer delantal, lo que comprometería la capacidad de retener a agentes libres como Collin Gillespie, Mark Williams o Jordan Goodwin.
Otras voces apuntan a Zion Williamson como alternativa, aunque el alero de los Pelicans también arrastra un historial de lesiones que ha limitado su explosividad.
Mientras tanto, los Suns exploran la posibilidad de ingresar a la primera ronda del draft, solo poseen la selección 47, utilizando a Allen u O’Neale como moneda de cambio, según reportó Kevin O’Connor de Yahoo Sports.
El verano se presenta decisivo para una franquicia que sobrecumplió expectativas al colarse en postemporada, pero que carece del músculo competitivo para medirse de tú a tú con los gigantes del Oeste.
Booker, que en octubre cumplirá 30 años, sigue siendo el ancla de un proyecto que requiere movimientos quirúrgicos para no malgastar sus años de plenitud.
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La directiva, escaldada por el fiasco de Durant y Beal, parece decidida a no cometer otro error de cálculo, pero la presión por rodear a su estrella de talento legítimo no hará sino aumentar conforme se acerque la agencia libre.
