Expertos advierten sobre un verano de calor extremo en Arizona con la llegada del fenómeno “El Niño”, pero en su versión súper. Te decimos de qué trata. Foto: Canva
La formación de un “Súper El Niño” en el océano Pacífico, el más intenso del que se tenga registro, amenaza con recrudecer este verano las ya extremas condiciones climáticas de Arizona, según advirtieron este 1 de junio científicos reunidos por la organización Climate Action Campaign.
El fenómeno, asociado a temperaturas oceánicas inusualmente cálidas, incrementaría las olas de calor, los incendios forestales y las inundaciones súbitas en el estado, en un contexto de reducción de recursos federales para la respuesta a emergencias.
“Ha sido una de las mayores historias climáticas que hemos visto”, afirmó Shel Winkley, meteorólogo de Climate Central, durante el panel.
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El especialista recordó que la última manifestación significativa de El Niño, en 2023, dejó marcas de calor que parecían imbatibles; sin embargo, en 2024 Phoenix rompió todos los récords al registrar 113 días consecutivos con temperaturas iguales o superiores a los 100 grados Fahrenheit, la racha más larga documentada.
Las proyecciones para este verano apuntan a condiciones aún más secas y cálidas de lo habitual y Michael Crimmins, profesor de ciencias climáticas de la Universidad de Arizona, dijo a los reporteros que “estamos en ascuas esperando cómo se va a desarrollar esto”, aunque reconoció que los modelos de precipitación ofrecen “una pequeña esperanza”.
Con base en años análogos de El Niño, Crimmins estimó que las lluvias de monzón podrían retrasarse hasta finales de agosto o principios de septiembre, prolongando la sequía estival.
Los datos de Climate Central muestran que Arizona ya ha experimentado un aumento de 3.4 grados Fahrenheit en la temperatura promedio anual desde 1970, acompañado de una disminución de 2.7 pulgadas en la precipitación.
Ese calentamiento gradual ha alargado entre 40 y 60 días adicionales la temporada de riesgo de incendios forestales cada año, al tiempo que ha favorecido la propagación de enfermedades transmitidas por vectores como el virus del Nilo Occidental y la fiebre del Valle.
El año pasado, la comunidad de Globe sufrió inundaciones devastadoras que dejaron cuatro personas fallecidas y severos daños materiales. Pese a la magnitud de la tragedia, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) negó asistencia al poblado minero, que aún espera fondos estatales para las reparaciones.
Esa falta de auxilio federal es parte de lo que Juan Declet-Barreto, de la Unión de Científicos Conscientes, denominó la “temporada de triple peligro”.
Declet-Barreto explicó que los profundos recortes presupuestales ordenados por la administración Trump han comprometido la capacidad de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) para pronosticar tormentas severas.
La Casa Blanca ha propuesto reducir en un 40 por ciento el financiamiento de la agencia justo antes del inicio de la temporada de huracanes.
“Estamos viendo una NOAA que aún se tambalea por los recortes y la escasez de personal”, advirtió.
Además del calor y los incendios, las autoridades sanitarias de Arizona monitorean el incremento de casos de coccidioidomicosis, conocida como fiebre del Valle, una infección causada por un hongo que se libera al remover suelos áridos.
La combinación de más calor, menos lluvia y el constante desarrollo urbano ha elevado la exposición de los residentes, enfermedades como el dengue y la malaria, transmitidas por mosquitos, también han extendido su rango geográfico debido al cambio climático.
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La suma de fenómenos extremos, la fragilidad de las agencias científicas y la dificultad de los hogares para costear la electricidad y la vivienda configuran, en palabras de Declet-Barreto, un verano de “triple peligro” para Arizona.
Mientras los meteorólogos afinan los pronósticos, las comunidades rurales, las clínicas de salud mental y los cuerpos de bomberos se preparan para una temporada que podría superar todos los parámetros conocidos.
