Francia, España, Noruega y Argentina encabezan un cartel de gigantes para los Cuartos de Final del Mundial 2026 que se disputarán a partir de este jueves. Foto: Cortesía / Facebook
El Mundial 2026 entra en su etapa definitiva con ocho selecciones que siguen con vida en la pelea por el título, en una ronda de cuartos de final que mezcla campeones históricos, revelaciones y el inevitable ocaso de una generación dorada de futbolistas.
Los cruces, confirmados se disputarán entre el jueves 9 y el sábado 11 de julio en cuatro sedes estadounidenses: Boston, Los Ángeles, Miami y Kansas City.
Francia, España, Noruega y Argentina encabezan un cartel en el que la ausencia de gigantes como Brasil o Portugal, ha acelerado el debate sobre el relevo generacional en el fútbol mundial.
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Francia vs Marruecos: jueves 9 de julio
Francia, una de las grandes favoritas, abrirá los cuartos de final el jueves 9 de julio en Boston frente a Marruecos, que vuelve a demostrar que su histórica actuación en Qatar 2022 no fue una casualidad.
Los galos, liderados por Kylian Mbappé, han exhibido una solidez ofensiva que los ha mantenido como candidatos al título, mientras que los norteafricanos, dirigidos por Walid Regragui, han construido su éxito sobre una defensa férrea y un contragolpe letal.
Hora: 1:00 pm (Arizona)
España vs Bélgica: viernes 10 de julio
El viernes 10 de julio, Los Ángeles será el escenario del duelo entre España y Bélgica, dos selecciones que buscan romper una sequía de títulos: los ibéricos con una generación renovada que ilusiona, y los belgas con la última oportunidad de una camada que durante años ocupó los primeros puestos del ranking FIFA sin haber conquistado un trofeo.
Hora: 12:00 pm (Arizona)
Norguega vs Inglaterra: sábado 11 de julio
El sábado 11 de julio se disputarán los dos últimos boletos a semifinales, en Miami, Noruega, la gran revelación del torneo tras eliminar a Brasil, enfrentará a Inglaterra, que mantiene la presión de una generación talentosa que busca conquistar su primer Mundial desde 1966.
Hora: 2:00 pm (Arizona)
Argentina vs Suiza: sábado 11 de julio
En Kansas City, Argentina continuará la defensa del título conseguido en Qatar 2022 frente a Suiza, que avanzó tras eliminar a Colombia en tanda de penales y que se ha convertido en otro de los equipos sorpresa del certamen.
Hora: 6:00 pm (Arizona)
Leyendas que dicen adiós
La emoción de los cuartos de final, sin embargo, ha quedado parcialmente opacada por la certeza de que varios de los nombres más emblemáticos del balompié ya no volverán a disputar una Copa del Mundo.
Cristiano Ronaldo confirmó durante el torneo que 2026 sería su último Mundial, cerrando así una trayectoria que incluye seis participaciones, el récord de ser el único futbolista en marcar en seis ediciones y un campeonato europeo en 2016.
El astro portugués se despidió sin poder guiar a su selección más allá de los octavos de final, dejando tras de sí una estela de récords que difícilmente serán igualados en el futuro inmediato.
Neymar tampoco estará más en el máximo escenario, luego Brasil cayó eliminada ante Noruega en octavos de final, y aunque el delantero no ha confirmado oficialmente su retiro internacional, las lesiones que han marcado su carrera y su edad, 34 años, hacen improbable que llegue en condiciones óptimas al Mundial de 2030.
Neymar se marcha como el máximo goleador histórico de la selección brasileña junto a Pelé, pero con la sensación de no haber podido conducir a la Canarinha a la gloria mundialista.
Lionel Messi, en cambio, sigue en competencia. A sus 39 años, el capitán argentino no ha anunciado si este será su último torneo, pero la lógica sugiere que difícilmente llegará a los 43 años para disputar otro Mundial.
Messi, campeón en Qatar 2022 y Balón de Oro en 2014 y 2022, se ha consolidado como uno de los jugadores con más partidos y participaciones en la historia del certamen, y cada encuentro que disputa se vive como una despedida anticipada.
La lista de leyendas que han quedado fuera o están cerca del final de su ciclo mundialista incluye a figuras que marcaron la era 2010-2020. ‘
Memo Ochoa se despide del Tri
El arquero mexicano Guillermo Ochoa, con seis Copas del Mundo a cuestas, se despidió del Tri en este torneo.
El polaco Robert Lewandowski, el croata Luka Modrić, el egipcio Mohamed Salah y el senegalés Sadio Mané también han visto extinguirse sus posibilidades de alzar el trofeo más codiciado del fútbol.
Todos ellos, cada uno a su manera, han sido emblemas de sus respectivas selecciones y han protagonizado algunos de los momentos más memorables de los últimos torneos.
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El Mundial 2026 representa así un cambio de guardia. Mientras leyendas como Ronaldo, Ochoa o Modrić cierran capítulos históricos, nuevas figuras como Mbappé, Haaland, Pedri o Julián Álvarez buscan convertirse en los próximos rostros del fútbol mundial.
Los ocho equipos que siguen con vida en los cuartos de final no solo pelean por un trofeo: representan, en buena medida, el tránsito entre dos épocas del balompié internacional. La cita está programada y el espectáculo, asegurado.
