Los Arizona Cardinals han dado destellos de lo que podría ser una ofensiva competitiva. CORTESIA: Arizona Cardinals / Facebook
A una semana del inicio de la temporada regular de la NFL, los Arizona Cardinals llegan a la recta final de la pretemporada con un balance agridulce: el equipo muestra destellos de un proyecto en reconstrucción bajo el mando del nuevo entrenador en jefe Mike LaFleur, pero las lesiones de sus dos selecciones más altas del draft, el corredor Jeremiyah Love (tobillo) y el mariscal de campo Carson Beck (costillas), han generado incertidumbre de cara al partido inaugural del 13 de septiembre contra Los Angeles Chargers.
Los Cardinals terminan su pretemporada ante los Green Bay Packers este viernes.
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La derrota del sábado 22 de agosto ante los Dallas Cowboys por 34-13, en la que el equipo cometió ocho penalizaciones y mostró un desempeño descrito por LaFleur como “descuidado”, refleja los desafíos que enfrenta una franquicia que busca dejar atrás un 2025 para el olvido.
El récord de los Cardinals en la pretemporada es de una victoria y dos derrotas, con una derrota en el Juego del Salón de la Fama ante los Carolina Panthers por 33-30, una victoria sobre los Las Vegas Raiders por 27-14 y la citada derrota ante los Cowboys.
En el último partido, el equipo no logró forzar ni una sola patada de despeje, permitiendo 413 yardas totales y 175 yardas por tierra.
LaFleur señaló que la derrota fue el reflejo de una semana de práctica “descuidada” y que “no hay excusas para ello”, aunque el entrenador decidió descansar a la mayoría de sus titulares, incluyendo a Trey McBride y Budda Baker, lo que relativiza el resultado.
Love y Beck, en duda
La principal preocupación del equipo son las lesiones de sus dos selecciones de primera ronda.
El corredor Jeremiyah Love, elegido en la tercera posición global del draft, sufrió un esguince de tobillo alto en su debut de pretemporada ante los Raiders.
El entrenador LaFleur confirmó que Love no realizará trabajo en el campo esta semana, aunque se encuentra “bien, progresando bien y en la siguiente fase de su recuperación”. Su disponibilidad para la Semana 1 es incierta.
De no estar listo, el equipo podría recurrir a Tyler Allgeier o al veterano James Conner, quien tampoco ha participado en prácticas de 11 contra 11.
Por su parte, el mariscal de campo novato Carson Beck, seleccionado en la tercera ronda, causó una excelente impresión en su debut ante los Panthers al completar 15 de 19 pases para 188 yardas y un touchdown, con una calificación de pasador de 125.4.
Sin embargo, Beck sufrió una lesión en las costillas en ese mismo partido y no ha jugado desde entonces. LaFleur indicó que Beck realizó una sesión de lanzamientos, pero su participación en el último partido de pretemporada contra los Green Bay Packers es incierta.
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En medio de la incertidumbre, los Cardinals aseguraron una pieza clave de su línea ofensiva al acordar una extensión de contrato por dos años y 20 millones de dólares con el centro Hjalte Froholdt. Froholdt, quien ha sido titular en los 51 partidos de Arizona en las últimas tres temporadas, estará bajo contrato hasta 2028.
La decisión refleja la confianza del cuerpo técnico en un jugador que ha sido un pilar en una línea que ha necesitado estabilidad.
