En la recta final de la temporada, los Arizona Diamondbacks todavía tienen aspiraciones de colarse a la postemporada mediante el comodín de la Liga Nacional. CORTESIA: Arizona Diamondbacks / Facebook
Los Arizona Diamondbacks se mantienen con vida en la pelea por la postemporada luego de un heróico regreso ante Chicago Cubs por 5-4 el martes, el equipo de Arizona (70-63) se encuentra a solo dos juegos del tercer y último puesto de wild card de la Liga Nacional, actualmente en manos de los San Diego Padres (71-61).
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La carrera está extremadamente apretada, pues los Cubs (76-56) lideran la tabla de wild cards, seguidos por los Philadelphia Phillies (73-59); por detrás de Arizona, los Miami Marlins (67-65) y los St. Louis Cardinals (66-66) acechan a cuatro y cinco juegos, respectivamente.
El margen de error para los de la ciudad de las serpientes es prácticamente nulo, y cada serie se convierte en una final.
La ofensiva de Arizona, que ha sido inconsistente, espera con ansias el retorno de su segunda base estelar, Ketel Marte.
El tres veces All-Star, quien batea .249 con 21 jonrones y 67 carreras impulsadas, ha estado fuera por una inflamación en la rodilla izquierda.
El mánager Torey Lovullo ha confirmado que el plan del equipo es que Marte regrese para la serie clave en casa contra los Phillies, la cual comienza el 31 de agosto.
Se espera que Marte sea activado de la lista de lesionados de 10 días para ese enfrentamiento y su regreso podría ser el impulso ofensivo que tanto necesita el equipo para su recta final.
El destino de Arizona se decidirá en una serie de enfrentamientos directos contra sus rivales por el wild card.
La primera prueba de fuego será la serie del 31 de agosto al 2 de septiembre contra los Phillies (73-59), quienes ocupan el segundo puesto de wild card.
Los Diamondbacks tienen una ventaja de 2-1 en la serie de la temporada, por lo que estos juegos definirán quién se lleva el desempate.
Posteriormente, recibirán a los Marlins (67-65) del 14 al 16 de septiembre, pues Miami es el equipo que más cerca está de Arizona en la clasificación.
Aunque los Diamondbacks fueron barridos por los Marlins en su último enfrentamiento, una serie ganadora aquí sería crucial para mantener a raya a sus perseguidores.
El punto culminante de la temporada regular podría llegar en la última semana de septiembre.
Del 25 al 27 de septiembre, Arizona visitará a los Padres en San Diego y por tercer año consecutivo, las aspiraciones de playoffs de los Diamondbacks podrían definirse en una serie directa contra los Padres.
Actualmente, la serie de temporada entre ambos equipos está empatada 5-5, por lo que estos tres juegos determinarían el desempate.
Para asegurar un boleto a la postemporada, Arizona necesita un cierre de temporada con un ritmo de victorias cercano al .600. Un récord de 18-12 en sus últimos 30 juegos los dejaría con 87 victorias, una cifra que podría ser suficiente para superar a sus rivales.
La probabilidad de alcanzar el wild card es moderada; la de ganar la división, muy baja, dada la ventaja de 11.5 juegos que poseen los Los Angeles Dodgers (80-51).
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La temporada de los Diamondbacks se juega en las próximas semanas.
La combinación del regreso de su estrella, Ketel Marte, y un calendario lleno de duelos directos contra Philadelphia, Miami y San Diego definirá si logran romper una racha de dos años sin playoffs.
El margen de error es mínimo y la oportunidad es inmejorable.
