Mitch McConnell, de 84 años, llegó al Capitolio en silla de ruedas y emitió su primer voto desde su hospitalización de junio. Foto: Facebook Senator Mitch McConnell
El senador republicano por Kentucky Mitch McConnell regresó a inicios de esta semana al Senado tras una ausencia de aproximadamente tres meses por problemas de salud, en una jornada que reavivó el debate sobre su salario durante la convalecencia y su historial de votos en contra de licencias médicas remuneradas para trabajadores, según reportes a la prensa.
McConnell, de 84 años, llegó al Capitolio en silla de ruedas y emitió su primer voto desde su hospitalización de junio, de acuerdo con reportes de la prensa nacional.
El senador sufrió una caída en su casa de Washington el 14 de junio, perdió brevemente el conocimiento y fue hospitalizado; durante su internación desarrolló neumonía y posteriormente pasó varias semanas en rehabilitación, según informes a la prensa.
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Su oficina informó en agosto que había sido dado de alta y continuaba recuperándose en casa, de acuerdo con reportes a la prensa.
McConnell explicó que los efectos de la poliomielitis que padeció en su infancia han complicado su recuperación, según declaraciones a la prensa.
“Mi recuperación ha sido un proceso largo y a menudo frustrante, y los efectos persistentes de la poliomielitis infantil no lo han hecho más fácil”, afirmó el senador, quien agregó que aún no está “al cien por ciento” y que continúa con terapia física bajo supervisión médica.
Durante los aproximadamente 92 días de ausencia, McConnell siguió recibiendo su salario anual de 174,000 dólares, lo que equivale a cerca de 43,500 dólares en pagos financiados con recursos públicos.
Los senadores reciben una remuneración fija anual que no está vinculada a la asistencia, y no existe una norma federal que les obligue a renunciar a su salario durante una convalecencia, según informes a la prensa.
La controversia se intensificó porque McConnell tiene un historial documentado de votos en contra de iniciativas de licencia médica remunerada para los trabajadores, según se ha documentado en la prensa nacional.
En 1993, fue uno de los 27 senadores que votó en contra de la Ley de Licencia Familiar y Médica, que garantiza hasta 12 semanas de licencia no remunerada, de acuerdo con registros oficiales del Senado citados por la prensa.
En diciembre de 2022, McConnell votó en contra de una medida que concedía siete días de licencia por enfermedad remunerada a trabajadores ferroviarios, una propuesta que no alcanzó los 60 votos necesarios.
Durante la pandemia de COVID-19, como líder de la mayoría del Senado, bloqueó esfuerzos para extender el mandato federal de licencia por enfermedad remunerada en paquetes de estímulo económico.
Aproximadamente el 20 por ciento de los trabajadores del sector privado en Estados Unidos carece de licencia por enfermedad remunerada garantizada, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales citados en un informe del Congreso.
La legislación federal no establece un derecho universal a días de enfermedad pagados para empleados privados, y solo 18 estados y el Distrito de Columbia exigen a los empleadores proporcionar ese beneficio, de acuerdo con el informe.
McConnell anunció que no buscará la reelección y que su mandato actual terminará en enero de 2027, por lo que su regreso ocurre durante los últimos meses de una carrera de más de cuatro décadas en el Senado.
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El senador indicó que intentará estar presente para las votaciones importantes mientras continúa su recuperación, de acuerdo con declaraciones a la prensa.
